— С вашей стороны, наверное, не разумно.
— А с твоей стороны? Стать королевой, Одиф*фэ? Для жительницы Восточных окраин Бэртон-Рив разве не предел мечтаний?
— Что-то не припомню за собой подобной больной фантазии. У меня много недостатков, но бесполезные больные честолюбивые мечты среди них не числятся. Кстати, в разговоре с Его Величеством вы совершенно случайно не забыли упомянуть о том "маловажном" факте, что к высокочтимому семейству Чеар*рэ я имею весьма опосредованное отношение?
— Конечно, забыла, — ухмыльнулась Сант*рэн. — И тебе настоятельно рекомендую запамятовать этот факт.
Она посмотрела на свет сквозь бокал, слегка покачивая его в длинных пальцах. Вино в фужере заплясало, в надежде выплеснуться за край. Но не преуспело в этом.
— Сиоб*ряну я сообщила, что не афишировала твое существование, но, раз обстоятельства складываются подобным образом, раз у тебя есть перспектива получить корону Фиара, я готова, несмотря на некоторые трудности, официально признать мою плотью и кровью. Я так же предупредила твоего будущего супруга, что ты не будешь иметь никакого права на наследование чего-либо в Чеарэте. Кроме приданного за тобой ничего не будет. Но его размеры, кажется, его удовлетворили. Скажу тебе по секрету — твой будущий муж и господин маниакально-меркантильный тип.
Я поймала себя на том, что нервно тереблю складки пышной юбки. Опустила руки по швам:
— Что и говорить? Во всех отношениях приятная личность.
— Двуликие уготовили тебе удивительную судьбу, — с улыбкой сообщила мне собеседница.
— Опасаюсь только, что нити для полотна ткал никто иной, как Слепой Ткач. Самолично.
Пауза была тяжелой.
— Ты злишься на меня? — выдохнула женщина. — Будь же благоразумна. И справедлива. Причем здесь я? Разве моя воля и желания привели тебя под эту крышу, Одиф*фэ? Подумай сама, если бы ты вела себя так, как положено девочкам твоего возраста, твоя жизнь складывалась бы куда более простым, но куда более скучным способом. Ты сама ослушалась сестер, сама сбежала из Храма. Затем, вместо того, чтобы тихонько отсиживаться в лесу, дожидаясь рассвета, швырялась огненными шарами и ввязалась в драку с Черным Властелином. Тебе очень крупно повезло, что последний решил проявить снисхождение к юным годам, иначе к моему появлению по комнатам могло передвигаться очень симпатичное рыжее зомби.
— Я не рыжая.
— Не важно. — Отмахнулась Сант*рэн. — Важно то, что за дерзость приходится платить. За глупую дерзость — вдвойне. Но что толку сетовать теперь? Обстоятельства следует принимать такими, как они есть. И извлекать из них максимальную, По-возможности, пользу.