— Я не умею танцевать.
— Я тоже. Но сейчас, под градусом, это мало кого интересует.
Видят боги, у меня не было выбора. Моей хорошей репутации, за полным неимением таковой, уже ничто не могло повредить. Вдобавок во мне совершенно некстати проснулся боевой маг — я заинтересовалась тем, что так хотел сообщить мне магистр. В самом деле, если он заботится о… хм… конфиденциальности, это что-то да означает!
Маг решительно взял меня за руку, избавляя от необходимости озвучивать свой выбор. Я покосилась на танцующие пары, пытаясь сообразить, куда они девают вторую, пока еще свободную конечность. Сообразила; разобраться же в движениях оказалось сложнее.
Но секунд через тридцать я убедилась, что мое умение танцевать интересует зрителей в последнюю очередь. На лице Полин — ее я решила принять за индикатор — все едино отражалось такое изумление, словно я исполняла эльфийский стриптиз посреди кабинета бестиологии, для лучшей видимости взобравшись на чучело мгымбра чешуйчатого. Задействовав все свои запасы логики, я так и не смогла понять, что именно так ее поразило: то ли платье, по которому было ясно видно, что его сотворила не я, то ли Эгмонт, в паре с которым я танцевала.
Кстати, он не солгал мне, сказав, что не умеет танцевать. Но он был боевым магом с весьма приличным опытом — и двигался так, что я немедленно преисполнилась невольной зависти. Сомневаюсь, что в ближайшие лет так семь у меня получится хоть что-то похожее.
— Вы уже думали о том, где станете проходить летнюю практику? — спросил маг, отрывая меня от размышлений.
Я посмотрела на него с неменьшим удивлением, чем на Полин.
— Магистр Рихтер, сейчас же только начало просинца! До лета как пешком до Аль-Буяна…
— Значит, еще не думали, — констатировал он. — И зря. Вы лучшая студентка курса, и вам наверняка предложат практику при дворе. Вас устроит этот вариант?
— Нет, — твердо сказала я.
— Почему?
— Потому, что я собираюсь быть настоящим магом, а не притворным… прошу прощения, придворным, разумеется.
— Я надеялся, что вы ответите именно так… В таком случае как вам перспектива работы моим ассистентом?
— Вашим ассистентом? — рассеянно переспросила я. В этот момент мы как раз оказались рядом с Генри, и я не отказала себе в удовольствии полюбоваться его вытянувшейся физиономией вблизи. — А разве такая должность существует?
— Пока что нет. За полным отсутствием возможных кандидатов. Но если вы согласитесь, она появится.
— А чем нам предстоит заниматься?
Он пожал плечами:
— А чем обычно занимаются боевые маги? Вычеркните из списка Кансерратский легион, то на то и выйдет.