— Спасибо, ты у нас молодец!
— Да-а? — Флуктуация тут же высунулась из двери наружу: — Правда? Правда молодец, хозяйка?
— Честное магическое! — заверила ее я.
Элементаль просияла и аккуратно закрыла дверь.
Хельги подергал меня за рукав.
— Слушай, — тихо спросил он, — а тренажер вы куда дели?
— Тренажер? — рассеянно переспросила я. — Какой тренажер?.. А, этот?.. В магзал отдали, а что?
— Да ничего… — понурился вампир.
Похоже, прикинула я, он уже почти договорился с ближайшим спортивным клубом и готов был обговорить со мной условия продажи. Из уважения к моим неоспоримым достоинствам мне бы наверняка предложили целых пятнадцать процентов от суммы.
Хельги — он и есть Хельги. Что с него возьмешь?
Мы быстро дошли до актового зала — Полин, даром что на шпильках, не отставала ни на шаг, бодро цокая подкованными каблучками. Алхимичка крепко держала меня под руку и время от времени вздыхала, со значением косясь на обоих вампиров поочередно.
В зале было не так уж много народу: верно, магистры и в самом деле вызывали сюда только наш курс. На сцене, свесив одну ногу в зал и подогнув вторую, сидела какая-то эльфийка с гитарой; не обращая внимания на адептов, она зажимала струну, брала ноту, недовольно морщилась и подкручивала колок. Гитара тренькала на все голоса, точнее, на все, кроме правильного. Прислушавшись, я поняла, что фальшивит первая струна.
— Хэй. — Хельги подергал эльфийку за ногу и отпрянул, вовремя избежав меткого пинка по носу. — Первый ряд для магистров?
— Да садитесь куда хотите! — раздраженно посоветовала та, не поднимая глаз от гитары. — Вали отсюда, зубастый…
— Первую струну подтяни, — посоветовала я.
Эльфийка недоверчиво глянула на меня через растрепанную челку:
— Думаешь?
— Ну хоть попытайся.
Девица чуть подправила колок, снова тронула струну и сморщилась как от зубной боли.
— Врет!
— Врет, — согласилась я. — Как ковенец.
— Эй, не обижай ее! — Эльфийка хлопнула ладонью по корпусу. — Может, струны сменить, а?
Я пожала плечами:
— Попробуй…
Эльфийка горько вздохнула, еще ниже склоняясь над инструментом.
— Где бы денег еще раздобыть, на струны-то…
На это мне ответить было нечего, так что я присоединилась к вампирам и Полин, занявшим места в уголке. Полин, разумеется, села посередине, Хельги поместился у окна, и мне досталось место рядом с благородным Ривендейлом, на которого, как до меня только что дошло, эльфийка с гитарой не обратила ни малейшего внимания.
— Генри! — окликнула я вампира.
— Да?
— А это там что за Ларисса-Чайка? — Я кивнула на эльфийку, с критическим видом перебиравшую струны.