– И вовсе не лучше…. – Возразил ей Кай. – Если бы ты умерла, то я не потратил бы на твой выкуп свои сбережения, и тогда мы не спасли бы Надежду от нашествия мертвяков…. И прошлой ночью некому было бы спасти Лису.
– Но…. Но….
– Я не умею вести душеспасительные беседы. – Вздохнул Кай. – Но ты опять пытаешься взвалить на себя чужую вину.
– Но я….
– Дослушай. – Поморщившись, продолжил он. – Конечно, я мог бы сказать тебе про то, что пути Господа неисповедимы. И напомнить стих, про участь лжецов, и малодушных прельстившихся их речами …. Но….
– Я не понимаю, причем тут….
– Твоим родителям наверняка в красках рассказали о том, как ты попала во власть дьявола, и что только они могут спасти твою душу от вечных мук ада. И они поверили в это. Может быть, потому что им было удобно в это поверить. А может быть, потому что, далеко не все, подобно тебе могут отличать правду от лжи. И уж тем более не все способны за эту правду страдать.
Вега вздрогнула – воспоминания о допросах в инквизиторских застенках были еще очень сильны.
– Твою мать погубила ложь. – Закончил Кай. – А себя ты можешь винить только в том, что не смогла вывести отца этой лжи на чистую воду.
Огонь. Между горящих руин ходят спецназовцы в боевых скафандрах. Воздуха под завалом, в котором он оказался, почти нет, а тем, что еще остался, невозможно дышать – на поверхности все горит. Но и дышать нельзя. Нужно терпеть.
– Где он? Где, мать вашу! – Полное ненависти рычание слышно даже сквозь толщу земли. Кай знает этот голос, он знает, что скрытое под стеклом скафандра лицо изуродовано свежим глубоким шрамом. – Мальчишка не мог далеко уйти, он, должен быть где-то здесь, в этом поселке.
Лежать, лежать как можно тише. Лежать, не обращая внимания на обугливающуюся от нестерпимого жара кожу. Это единственное спасение.
– Товарищ полковник, мы обшарили все селение. Сканеры говорят, что здесь не осталось ничего живого.
Скрежет зубов.
– Через десять минут здесь будут патрули. Если они застанут нас здесь…. Товарищ полковник?
– Командуйте отход. Древние, столько усилий, и все зря….
– Пойдем, посмотрим, что там такое, – чтобы разрядить затянувшееся молчание, сказала Лиса, указывая на собравшуюся у большого, яркого шатра толпу.
– Пойдем. – Согласился Кай.
Посмотреть было на что. Люди и анималы, разряженные в смешные костюмы, ходили на руках и огромных ходулях, совершали акробатические трюки и катались на одноколесных велосипедах.
– Что это? – Удивленно глядя на актеров, спросила Вега.
– Это цирк. – Лиса от изумления даже обхватила ее за плечи. – Ты что никогда не была в цирке?