Беглецом оказался Кондратьев — председатель так называемого «Союза союзов служащих государственных учреждений» (или короче «Союз союзов»). При обыске у него нашли записную книжку, в которой были фамилии его соратников и, что весьма важно, сведения по финансированию саботажа.
У некоторых других участников сборища также обнаружили документы о саботажной деятельности.
Так, в результате этой операции, возникло первое дело ВЧК — «Союз союзов»…
Феликс Эдмундович Дзержинский узнал о возмутительной выходке чиновников бывшего Министерства продовольствия в тот же день, 14 (27) декабря. Он сам выписал ордера на задержание Защука и других саботажников и направил по их домашним адресам сотрудников.
Саботажников под конвоем доставили в Аничков дворец и принудили передать дела комиссарам Наркомпрода. При этом чекисты узнали весьма любопытные подробности…
Защук неохотно открыл сейф и стал копаться, ища что-то в бумагах… Зеленцов, не выдержав, спросил:
— Вы что-то ищете?
— Тут мои сбережения… куда положил, не помню…
— Не волнуйтесь, найдутся же в бумагах.
Но Защук продолжал настойчиво рыться в сейфе. Такая настойчивость саботажника вызвала подозрение у чекиста Ильина.
— Нам же время дорого, поймите. — Ильин подошел к сейфу. — Позвольте-ка я сам выложу дела…
Зеленцов уселся за стол Защука и стал просматривать в папках документы… И вот перед его глазами предстал отпечатанный на машинке листок бумаги, озаглавленный «Инструкция».
— Надо же такое, вот где собака зарыта, — многозначительно заметил комиссар, покачав от удивления головой. — Посмотрите-ка, товарищ Ильин, это для вас особенно интересно…
Чекист впился глазами в текст «Инструкции». Она была небольшая, из нескольких пунктов.
— Верно, вот так документик! — Ильин улыбнулся, довольный находкой. — Включите в акт, товарищ Зеленцов, с пребольшим удовольствием распишусь за нее. А как она к вам попала, господин Защук? Или, может, вы ее сочинили?
На лице саботажника был заметен испуг, он залепетал:
— На днях наш заведующий отделом Юдкевич, у него принимает дела ваш коллега, принес мне ее… Больше ничего не ведаю…
— Ну хорошо, разберемся.
— Вы, может, разрешите позвонить жене? Волнуется.
— А когда саботажничали, не волновалась? Вот передадите дела и пойдете к ней, — ответил Ильин.
— Благодарствую, благодарствую. Продолжавший копаться в бумагах Зеленцов, взглянув на Защука, заметил:
— За козни, творимые нам, в «Крестах» надо бы немножко посидеть.
— Расследование установит, кто злостные организаторы этих козней, а кто заблудившиеся, — сказал Ильин.
— Заблудился, каюсь, — перебил Ильина разволновавшийся Защук.