Из-под бархатного капюшона раздался хрипловатый смех.
— Он, — палец человека в зеленом указал на Галбанда, — мой телохранитель, недавно приметил тебя у ворот Акхарии и опознал. С тех пор я провел кое-какое расследование и сделал вывод, что ты полностью соответствуешь своей отличной репутации.
— Опознал меня? — синие глаза Конана пробежали взглядом от одного к другому. — Да я впервые вижу вас обоих!
— Несколько лет назад я видел тебя, под конвоем Городской Охраны Шадизара. Тогда люди знали тебя как самого удачливого вора, — процедил Галбанд, с явным нежеланием польстить киммерийцу.
Человек в бархате наклонился вперед, опершись обеими руками в край стола.
— Говорили, будто ты выкрал Глаз Эрлика. Один старый заморийский вор рассказывал мне, что ты даже ухитрился взять Сердце Слона из башни Яры в Аренджуне.
— Это — гнусная ложь, — отрезал Конан категорически.
— Независимо от того, — ласково промурлыкал человек в зеленом. — Независимо от того. Позволь, нам просто согласиться с тем, что Ты — вор среди воров и что мне нужен такой человек. Я готов предложить тебе плату, стократно превышающую выручку одной ночи, а тем более вознаграждения за полный месяц от продажи твоего меча, как простого наемника короля Самуаби.
Конан заворочался, отхлебнул вина и тяжело откинулся назад на спинку стула.
— И что же ты потребуешь от меня за такие деньги?
Зеленый человек извлек скатанный свиток пергамента из рукава и перебросил через стол северянину.
Конан поймал свиток и стал разворачивать мягкую кожу.
— Это — точная карта особняка госпожи Зеландры, — пояснил «зеленый». — Слыхал про такую?
— Вроде как, она — волшебница, ищущая расположения при дворе короля. Или нет? — тон Конана был скептическим.
— Верно. После смерти придворного чародея на его должность претендуют многие и госпожа Зеландра — среди их числа. Будь — уверен, что ее навыки многие сильно переоценивают.
Варвар хмурился и мялся на стуле. Разговоры о колдовстве были ему не приятны.
— Послушай, Киммериец, — продолжал человек в зеленом. — Сегодня вечером ты должен пробраться в дом Зеландры. Там ты убьешь ее, свернешь шею или как-то иначе, не знаю, но главное, украдешь серебряную коробку. Коробка находиться в гостиной с двумя односпальными кроватями. Смотри, она точно такая.
Изящная шкатулка чуть больше кулака, появилась на столе. Она тускло мерцала в неровном свете горящих свечей.
— Меня уверял надежный источник, что коробка Зеландры походит на мою собственную, в мельчайших деталях. Жизненно важно, чтобы ты обеспечил сохранность этой маленькой шкатулки и доставил ее непосредственно лично мне. Себе можешь взять в особняке любую другую вещь, все, на что ляжет глаз. Но шкатулка должна быть моей. Помни, она, скорее всего, храниться в спальных покоях.