Рядом стоял шкаф. Дернул дверку – заперто… Малышев вытянул меч, поддел створку, поднатужился. На счастье, тут еще не делали сейфов. Возможно, что не слишком ценили то, что оставалось за крепкой дубовой крышкой, или излишне доверяли страже.
Костя сопел, стараясь открыть дверку, не сломав меч. Оружие выгнулось… Чуть слышно затрещало дерево рукоятки… Шкаф с шумом распахнулся.
Вместо книг или пачек рукописей его занимали стеллажи с круглыми скрутками. Спрятанные в кожаные и деревянные футляры, блестящие тубусы из коры неведомого древа, и просто сваленные друг на друга. Малышев пощупал материал. Пергамент…
Костя присел, рассматривая нижний ярус. Тут высилась груда глиняных таблиц. Десятки их, уложенные в деревянные коробки, покрылись пылью. Видимо, архив. Он осторожно осмотрел одну, на всякий случай не касаясь руками.
И это хранилище тех, кто мог перемещаться во времени? Ни тебе серверов, ни даже завалящего ноутбука?!
Он потянул свиток к себе. Свиток не тянулся.
Костя чертыхнулся.
Будто в ответ на его негодование в недрах шкафа что-то скрипнуло, зашелестело. Сверху выдвинулась тонкая металлическая пластина с десятком нарисованных знаков и небольшим очерченным овалом безо всяких рисунков.
Маленький огонек на пластине призывно горел ярко-зеленым.
– Вот тебе и наследие веков, – присвистнул Малышев.
Видимо, с этой охранной штуковиной следовало что-то сделать. Набрать код, приложить палец, глаз или произнести пароль.
Сборище свитков внезапно еле заметно замерцало. Огонек с ярко-зеленого сменился на бледно-салатовый.
Костя почесал потный затылок и неуверенно потянулся к охранному терминалу.
…И тут с улицы в какофонии лязганья и криков донеслась отборный русский мат. Через мгновение к ним добавился звук смачного удара и рев разъяренного скандинава. Что именно орал незнакомый норманн, Малышев не понял. Но общее направление уловил. И бросился на помощь.
Пока он выбегал, рев сменился лязганьем нескольких дерущихся, парой глухих ударов и… короткой очередью из автомата. Стрелял Сомохов.
На выходе ситуация разъяснилась.
У дома напротив на земле замер Тоболь. В метре от него валялись два трупа явно союзнического вида. Над Игорем стоял Улугбек Карлович, держащий на прицеле выстроившихся полукругом викингов. Пятеро норманн, пригнувшись, укрывшись от пяток до бровей щитами, буквально стелились по земле, обходя русичей. Так змея извивается перед тем, как броситься на добычу.
– Какого?! – только и смог прореветь ученому Костя.
Только драки с дружественными сицилийцами им не хватало!
Ближайший норманн воспринял выкрик, как военный клич. Короткое копье скользнуло в руке. Костя успел пригнуться, по затылку будто ветерок пронесся.