– Мы догоним.
– Те, кто будут последними, пройдут мимо Царствия небесного! Вперед! Вперед!
Приставшие к отряду франки, которым лишь коротко объяснили, что рыцари пробуют бить врага на расстоянии с помощью волшебных палок страны Цинь, согласно загудели.
– Мы идем!
Захар удовлетворенно хмыкнул, отщелкнул пустой магазин, и поднял голову:
– Что?
Малышев бросил взгляд направо. Клин сельджуков уже крушил отставших от "пелетона".
К монаху от города скакала целая кавалькада. В первом всаднике Малышев с удивлением узнал самого епископа. Адемар серьезно болел, едва мог ходить. Об участии его в сражении не могло быть и речи. Смерть вождя принесет куда больше паники, чем его изможденный вид.
– Ваше выс…
– Вперед, гнойные потроха! Вперед, не-то сам буду вас вешать! – лицо епископа полыхало гневом.
Их приняли за дезертиров.
Костя молча замотал винтовку в холстину, повесил ее за спину и вытянул меч. Захар последовал примеру.
– Туда!
Отряд, все три десятка человек, побежал.
Крики радости впереди сменились возгласами боли, лязгом, ржанием и хрипом. Тюрки догнали колонну. Аръергард остановился, принимая бой. Врезавшиеся в месиво первые ряды, не чувствуя за спиной поддержки, сбавили темп, стали оглядываться назад.
Нерв сражения задрожал, баланс качнулся.
Тимофей Михайлович устало протер глаза. Но видение не исчезло.
На стене, покрытой странной пленкой, бились и умирали. Два войска, в одном из которых легко узнавались недавние товарищи по походу, а во втором – степняки, сцепились у незнакомого города. Высоченные стены служили прекрасной защитой, но войска предпочли осаде кровопролитную схватку.
Пешие латиняне против бескрайнего моря всадников.
Заныло в груди.
– Что это?
Владыка так увлекся картинкой, что даже забыл про раскуренную трубку. Сладковатые клубы дыма подымались к потолку, сплетаясь в замысловатые узоры, укутывая лепнину и резьбу потолочных балок.
– Война…
Горовой потер щетину и уселся рядом.
– Где?
Владыка махнул рукой в сторону стены:
– Там.
Тимофей Михайлович недовольно нахмурился, оторвался от зрелища, повернулся к хозяину замка… и наткнулся на внимательный прищуренный взгляд.
– Что тебя волнует в моих картинках, воин?
– Там мои друзья.
– Разве тебе плохо здесь?
– Мои друзья там. Я им нужен. Они меня ищут. Мне… нам пора ехать.
Старик вздохнул, помолчал, рассматривая меняющуюся мешанину боя. Тимофей тоже повернулся к экрану. Латиняне прорвали строй разномастной пехоты азиатов, теснили их, но не видели, как в тыл их уже заходит клин вражеской кавалерии.
На ухом зазвучал голос:
– Жизнь человека коротка. Моя, к примеру, намного, намного длиннее. И большая ее часть, да почти вся, прошла тут. Я привык к вам, сроднился… И понял, что могу… должен сделать так, чтобы вы были счастливы. Так любящий отец заботится о детях. Мне приятна эта мысль, – владыка усмехнулся. – Век человека мимолетен. Что заставляет тебя тратить его на то, чтобы сокращать жизни ближним, да и себе тоже?