Четырехрукий мутант, названный в письме "тироком", промолчал весь путь. На вопросы о том, каково живется казаку в "гостях" у властителя местных земель, провожатый лишь пожимал плечами. Как понимать такой жест, археолог не знал. Для себя он решил, что "тирок" – это скорее имя, чем род или вид.
Чтобы разнообразить поездку, Сомохов старательно крутил головой вокруг, высматривая ориентиры и посты защитников долины. Время от времени ученый включал радиопередатчик и перечислял свои наблюдения.
Гонец не мешал переговорам. Казалось, что, выдавив из себя пару фраз при встрече, он исчерпал определенный лимит общения и теперь абсолютно потерял интерес к окружающему. Ближе к концу путешествия Сомохову поднадоели односложные ответы на любые вопросы, и он насел на собеседника.
– Так как зовут властителя этих земель? У него же есть имя?
Мутант пожал плечами:
– Эниуку, Морлоташи…
– Какое имя основное?
– У Перворожденного много имен.
– А как ты называешь его при разговоре?
Гонец нахмурился. Ему очень не хотелось разговаривать. Но отмахнуться от попутчика, как от назойливой мухи, не получалось.
– Я его никак не называю. Если меня призывают, я слушаю и выполняю приказы.
– И часто тебя призывают… и посылают куда-нибудь?
Мутант пожал плечами. Ученый вздохнул и начал снова:
– Ты называешь его Перворожденным. Это каста, род?
– Перворожденные? Гм… Не знаю.
– В Аламуте еще есть перворожденные?
Мутант демонстративно отвернулся и умолк.
Сомохов осмотрелся.
Въезд в долину охраняли несколько каменных башен с помостами, на которых лежал приготовленный хворост. При нападении, видимо, бойцы на башнях сигнальными кострами призывали помощь из замка. Десяток хмурых стражников-людей с короткими копьями и луками совсем не походили на исчадий ада. Удивительно было то, что в течение часа после въезда в долину им так и не встретились местные жители или хотя бы их дома. С другой стороны, накатанная и хорошо утоптанная тропа явно указывала на то, что движение по дороге идет довольно оживленное.
– Кроме замка тут есть селения?
Мутант отвлекся от созерцания кустов. Лениво посмотрел на археолога и… смолчал.
Улугбек Карлович вертел головой:
– Что-то никого не видно?
Тирок пожевал губами и глубокомысленно изрек:
– Зачем селиться сверху, когда снизу и теплее и безопасней? Кроме того, глупо строить дом за пределами двора.
Сомохов ждал объяснений, но мутант молчал. Видимо, посчитал, что сказанное достаточно. Улугбек задумался, удивленно посмотрел на каменистую землю. Значит ли услышанное, что население долины состоит из тех существ, что атаковали их в горах Анатолии? Он еще раз присмотрелся к земле.