– Это кто?
Алессандра мотнула головой:
– Паломники. Как услышали, что корабли в Святую землю идут, так от желающих отбоя не было. Отобрала только тех, кто вооружен получше и прокормить себя в дороге мог, – она нахмурилась. – Не увиливай от ответа. Домой когда?
Костя погладил супругу по плечу, прижал к себе и показал рукой за спину:
– Теперь наш дом здесь.
Она хмыкнула:
– Да никогда! – тон был категоричен. – Здесь и собаке не выжить. А уж с теми греками, что у нас за спиной половину пути маячили. И с мусульманами, что под стенами Антиохии туда-сюда гарцуют, и подавно не место нам здесь.
Костя нахмурился, потом взглядом натолкнулся на сына, улыбнулся и оттаял:
– Увидим…
Сын несмело улыбнулся в ответ. Чуть погодя улыбнулась и Алессандра, прильнув к мужу.
– А что ты будешь делать с ними, когда они дойдут сюда? Выполнят обет?
– Они освободят Город и начнут строить царство добра. Я сойду к ним и помогу в этом.
– Построить новую империю?
– Нет… Нет! Это не будет империя. Это будет… Если они освободят Город, то дракон, терзающий души людей, падет. Одна вера – один народ. Где один народ, там нет места злу. И даже если это будет сделано мечом, это будет последнее насилие на этой земле.
– Дракон, говоришь?
Молодой мужчина слегка смутился:
– Не самое удачное сравнение. Но верно отражает суть.
– Ой ли? Мне иногда кажется, что ты все еще юный послушник, а не опытный мастер.
– Ты не прав, старик. Все меняется, люди меняются. Если стараться, то можно искоренить в них все то, что отравляет им жизнь. Я лишь помогу им стать выше, вырости. С годами приходит время отказываться от потрепанных игрушек и забав.
– Ты хочешь искоренить суть проблем?
– Истина всегда не там, где ее кладут. Кто думает, что нашел ее, тот ошибается… В этом мире стало слишком много познавших Правду, – он улыбнулся, поигрывая старыми затертыми четками. – Всем станет легче, когда учений на земле поуменьшится.
– Мечом и огнем?
– Не перевирай. Там, где помогают слова, будут слова. Там, где они не действуют, будет сталь.
Старик устало потер глаза:
– Все это для того, чтобы принести миру любовь?
– Представь себе мир, где заветы исполняются неукоснительно. Без оговорок, потому как кроме кары небес за всем присматривают прелаты, готовые помочь советом, направить, уберечь от опасного шага. Где следуют правилам по зову души, а не под лезвием меча. Где мы можем выйти из тени, не опасаясь удара в спину, окруженные не врагами, а друзьями и учениками.
– У нас это уже было.
Молодой собеседник согласился:
– Да, было… Но я не застал… И очень хочу возродить.