Лисандр подошел к дому Сарпедона. По обе стороны ворот стояло по вооруженному спартанцу. Заметив Лисандра, они подняли головы и выпрямились. Это были молодые люди лет двадцати пяти. На них были новые плащи, а их копья, судя по прямым и блестящим наконечникам, еще не видели боя.
Лисандр хотел пройти между ними, но часовые скрестили копья и преградили ему путь.
— Мне необходимо поговорить с эфором Сарпедоном, — заявил юноша.
Один из спартанцев улыбнулся и обратился к своему товарищу:
— Ты слышал, Кирос, этот мальчик хочет поговорить с великим полководцем.
Второй часовой фыркнул и наклонился к Лисандру:
— Я слышал, Александрос. Молодой человек, ты немного опоздал, совещание Совета уже началось.
— Я пришел сюда не на совещание, — ответил Лисандр. — Я пришел к Сарпедону.
Спартанец по имени Кирос нацелил копье в лицо Лисандра.
— Парень, говорю тебе в последний раз. Сарпедон со старейшинами. Ступай своей дорогой.
— Прошу вас, у меня очень срочное дело. Я принес сведения о персидской армии.
— А моим дедом был сам Ахиллес, — пошутил Александрос. — А теперь уходи, — часовой опустил руку на эфес меча, — иначе тебе придется думать не о столь приятных делах.
Позади часовых возникла изящная девичья фигура в простом белом платье.
Кассандра. Казалось, прошла целая жизнь, как они виделись перед уходом Лисандра в горы.
— Пропустите его, — приказала она.
— Но, моя госпожа… — заговорил Кирос.
— Делай, как я говорю, — прервала Кассандра, — иначе тебе придется держать ответ перед самим Сарпедоном.
Оба часовых поклонились и тут же убрали копья. Лисандр мог войти.
— Следуй за мной, — сказала Кассандра. Она повела его вдоль коридора слева от входа, затем через складское помещение, забитое мешками, в спальню. Кроме постели, там стояло несколько дорогих на вид сундуков, стены были увешаны коврами, расписанными сценами из жизни богов. По мозаичному полу медленно передвигалась черепаха.
Воцарилось неловкое молчание, Кассандра не осмеливалась взглянуть Лисандру в глаза.
Она подняла с пола свою любимицу, села на край постели и положила черепаху себе на колени.
Лисандр припомнил их последний разговор, и у него появилось щемящее чувство вины.
— Кассандра… я должен…
— Ты хорошо выглядишь, — девушка прервала его и улыбнулась. — Ты выдержал испытание.
— Да, — сказал Лисандр. — Прошу прощения за то, как я себя вел перед ним. Ты не ошиблась в Демаратосе — друг без друга мы не выжили бы.
— С ним тоже все в порядке? — спросила девушка. Лисандр видел, что она старается не выдать свое волнение.
— Он чувствует себя отлично, — ответил юноша. — Послушай, помоги мне встретиться с дедом. Я принес важные сведения.