Рождение воина (Форд) - страница 7
Прочно свитая кожа показалась Лисандру тяжелой. Он слишком хорошо знал, какой вред она может причинить. Юноша на своей спине испытал, как жалит такая плеть. Чтобы рвать кожу, по всей ее длине были завязаны узлы.
— Он мой друг. Я не могу.
Диокл схватил Лисандра за шею сзади, подтолкнул к поилке для скота и плюнул в его сторону. Плевок угодил в поилку.
— Твой друг? Он илот. Ты спартанец. Он не твой друг. Он твоя собственность. — В воде отразилось лицо Тимеона. — Я с самого начала знал, что от тебя нечего ждать, кроме неприятностей. Сейчас увидим, поможет ли тебе амулет. Как ты думаешь?
Лисандр оказался в ловушке. Он поймал взгляд Тимеона, отразившийся на поверхности воды. Что ему делать?
Тимеон уставился на Лисандра. Затем едва заметно кивнул.
«Он дает мне разрешение», — подумал Лисандр.
Казалось, его сердце выскочит из груди. Юноша не мог поверить, что друг готов испытать такое унижение ради того, чтобы спасти его честь. Лисандр рассердился и швырнул плеть к ногам Диокла.
— Я не стану этого делать! — крикнул он. — Накажите меня вместо него!
Глаз наставника сделался круглым, но он вдруг широко улыбнулся.
Диокл наклонился, поднял плеть и кивнул в сторону лачуг, откуда до слуха Лисандра все еще доносились ритмичные удары плетей и стоны.
Наставник прищурил единственный глаз так, что от него осталась одна щелка:
— Это будет продолжаться, пока ты не выполнишь свой долг спартанца.
Его долг. Так вот в чем дело!
— Выпори Тимеона, и тогда все прекратится, — шепнул Диокл Лисандру на ухо.
«Я могу прекратить это, — подумал Лисандр, — но какой ценой?»
— Приступай! — крикнул Тимеон. — Не тяни время.
Дрожащей рукой Лисандр взял у Диокла плеть и отвел руку назад, чтобы ее размотать.
— Да простят меня боги, — прошептал юноша и нанес удар по спине Тимеона.
Его друг вскрикнул от боли, и Лисандр увидел, как тот впился в столб.
— Труден лишь первый удар, дальше легче, — крикнул какой-то спартанец.
Остальные рассмеялись.
Друг еще раз кивнул Лисандру. Тот снова взмахнул плетью. Затем еще раз. Тимеон корчился при каждом ударе. При пятом лицо Лисандра что-то обдало. То была кровь Тимеона.
Илот стонал, его глаза еще раз встретились с взглядом Лисандра. От боли на коже Тимеона заблестел пот.
Лисандр потерял счет ударам. У него болела рука, когда он заводил ее, чтобы нанести очередной удар.
Наконец юноша услышал, как Диокл дал рожком сигнал.
Свист плетей сменился плачем. Лицо Лисандра стало мокрым от слез. Кто-то из членов Криптии достал кинжал и перерезал веревки, которыми Тимеон был привязан к столбу. Друг Лисандра тяжело сполз на землю.