Самолеты Франции. Часть 2 (Авторов) - страница 94

Варианты исходного Потэ 63 начали быстро множиться; в Мельте были предложены варианты пикирующего бомбардировщика, легкого бомбардировщика, учебного самолета, штурмовика и самолета взаимодействия с армией. С середины 1937 г. начали поступать заказы на их серийное производство. Несмотря на бедственное положение наблюдательных и разведывательных авиагрупп, которые были полностью оснащены совершенно устаревшими самолетами, разработке модификации Потэ 637A3, предназначенной для тактической разведки и взаимодействия с наземными силами, придавалось сравнительно мало значения. Это, отчасти, зависело от трудностей, возникших в штабе ВВС при определении требований к машине подобного типа. Первый самолет был заказан 25 мая 1937 г. в качестве одного из 10 прототипов различных вариантов Потэ 63 и поднялся в воздух летом 1938 г. Он был очень схож с Потэ 631C3, но отличался от него частично остекленной подфюзеляжной гондолой для наблюдателя и увеличенным запасом топлива.

Потэ 637A3, с его несколько архаичной, увеличивающей аэродинамическое сопротивление гондолой наблюдателя был, с точки зрения КБ и министерства авиации, лишь временным решением, удовлетворяющим требованиям подразделений тактической разведки самолетом с минимальными изменениями без существенной переработки конструкции базового варианта. Потэ 637 мало соответствовал идеалу, но его можно было запустить в производство немедленно. Для того, чтобы произвести замену устаревших Потэ 542 в четырех разведывательных группах, в августе 1938 г. было заказано 60 серийных самолетов. К этому времени, однако, на чертежных досках КБ в Мельте была уже более эффективная и специализированная модель Потэ 63.11 A3. Несмотря на тот факт, что к изготовлению прототипа еще не приступали, тем же самым контрактом, который предписывал изготовление Потэ 637, была заказана первая серия из 70 самолетов новой модификации.

Ставший последним вариантом двухмоторного "потэ", попавшим в серийное производство и изготовлявшийся в самом большом количестве из всех модификаций, а также являвшийся единственным вариантом, отличавшимся существенными изменениями, Потэ 63.11 A3 объединял новые носовую и центральную части фюзеляжа с базовым крылом и исходными задней частью фюзеляжа, оперением и шасси. Первый из трех прототипов, Потэ 63.11 A3 №1, совершил первый полет 31 декабря 1938 г.; летные испытания в СЕМА (Центре изучения материальной части авиации) в Виллакублэ завершились очень быстро из-за близкого сходства новой модификации с другими вариантами Потэ 63. Хотя увеличение миделя Потэ 63.11 оказало неизбежный эффект на ухудшение характеристик, основа чего лежала в недостаточной тяговооруженности базовой конструкции, был сделан вывод, что великолепные пилотажные качества и маневренность, которыми характеризовались более ранние варианты Потэ 63, не изменились.