Тысячи вопросов вновь оказались на его устах, но Нефритовые Глаза, видимо, догадавшись о них, подняла руку.
— Не терзайся! То, что ты пережил, было такой же явью для тебя, как и происходящее сейчас. Наш разум в состоянии путешествовать по разным реальностям, и не только будучи привязанным к нашему телу, от которого он должен освободиться. Немногим из нас боги даровали такую способность. — Она указала на пустой глиняный стакан, стоящий на столе. — Жидкость, которую я тебе дала выпить, является всего лишь средством, позволяющим открыть эту дверь, но она воздействует только на избранных. Она помогает нам заглядывать в мир богов, — закончила королева, понизив голос.
— Но… серебристая летучая мышь, Большая лагуна и…? — Он запнулся, прежде чем добавить: — Твое присутствие там?
Королева весело смотрела на него.
— Твое дело только различать, до какой степени два мира входят в контакт друг с другом и как то, что ты переживаешь в одном из них, может отразиться в другом. Однако… — нежная улыбка появилась у нее на губах, — я думаю, что в конце концов ты поймешь, что существует только одна реальность.
Белый Нетопырь взглянул на нее. У него не осталось вопросов, и недавние воспоминания вернулись к нему. Под туникой королевы он мог представить ее обнаженное тело и почти чувствовал своей кожей горячие объятия, которые там, возле Большой лагуны, едва не свели его с ума. Он заметил, что его сердце забилось чаще.
Какие-то из этих ощущений, должно быть, выдал его взгляд, поскольку женщина также выглядела слегка возбужденной. Она поднялась со своего места и подошла к окну, чтобы полюбоваться звездным небом. Там, стоя спиной к Белому Нетопырю, она начала говорить:
— Теперь я могу открыть тебе тайну нефритовой маски. Точнее, рассказать историю, поскольку я не сомневаюсь в том, что маска существует, и верю, что она вскоре появится среди нас. И тогда люди станут драться за нее, а результат этой борьбы определит нашу судьбу… если только боги не решат снова вмешаться.
Нефритовые Глаза отошла от окна и вернулась на свое место.
— Когда боги завершили создание нашего мира,[25] прошли еще два бак’тун,[26] прежде чем небо пришло в движение и жизнь появилась в Среднем Мире, в котором мы сейчас живем. Боги подождали некоторое время, сколько именно — нам неизвестно, но, наверное, не слишком долго, а затем принялись заниматься судьбами людей. Тогда собрались ответственные за три мира: Небо, Землю и Преисподнюю, чтобы решить, какими должны быть их отношения с нами и, самое главное, до какой степени их влияние будет распространяться на наши жизни. Чан К’у, бог Неба, принес нефритовую маску и предложил отдать ее человеку. Чан К’у, как ты знаешь, — бог добрый, и он намеревался сделать человеческую жизнь легкой. Эта маска обладала необычайной силой, которой Ицамна, великий бог-создатель, порой пользовался, выполняя свои задачи, и которая могла исполнять желания того, кто станет владельцем маски. Каб К’у, бог Земли, воспротивился этому, выдвинув аргумент, что человек создан недавно и за его поведением еще следует понаблюдать, прежде чем принимать подобное решение. Но бог Преисподней Ун Симиль поддержал Чан К’у, и, таким образом, маска была доставлена в центр Земли, к подножию большого дерева, объединяющего три мира.