— Какое послание? — Сиона прошла мимо расступившихся людей и остановилась в двух шагах от Кобата. По тому, как внимательно он взглянул на ее тело, она поняла, что сексуально будоражит его.
— Ты дочь Монео, — сказал он.
Беззвучное напряжение прокатилось по комнате. Как это он догадался, как это он ее опознал? Кого еще он мог здесь опознать? Кобат выглядел отнюдь не дураком. Зачем он это сделал?
— Твое тело, твой голос и твои манеры хорошо известны здесь в Онне, сказал он. — Так что глупо тебе носить маску.
Она сорвала маску с головы и улыбнулась ему.
— Согласна. А теперь, ответь на мой вопрос.
Сиона услышала, как Найла подошла к ней слева совсем близко, еще два помощника, выбранные Найлой, встали рядом с ней. Сиона увидела, что Кобат теперь осознал происходящее — он умрет, если не сумеет ответить на ее вопросы так, что это сочтут удовлетворительным. Он не утратил жесткого контроля над своим голосом, но заговорил медленнее, выбирая слова более осторожно.
— Бог Император уведомил меня, что знает о соглашении между Иксом и Космическим Союзом. Мы пытаемся создать механический усилитель того… тех талантов навигаторов Космического Союза, которые в настоящее время зависят от меланжа.
— В этой комнате, мы называем его Червем, — сказала Сиона. — На что будет способна ваша икшианская машина?
— Вы ведь знаете, что навигаторы Космического Союза должны принять спайс перед тем, как они увидят безопасный маршрут через космос?
— И вы заместите навигаторов механизмом?
— Это может оказаться вполне возможным.
— И какое послание надо тебе передать твоим людям, связанным с работой над этой машиной?
— Я должен сообщить им, что они будут иметь право продолжать работу над проектом, только если будут посылать ему ежедневные отчеты о том, как продвигается дело.
Сиона покачала головой.
— Ему не нужны подобные отчеты! Это глупое послание.
Кобат сглотнул, не пытаясь больше скрыть своей нервозности.
— Нашим проектом увлечены Космический Союз и Орден, — сказал он, они принимают в нем участие.
Сиона опять кивнула.
— И они платят за свое участие, делясь с вами спайсом.
Кобат зыркнул на нее глазами.
— Это дорогостоящая работа, и нам нужен спайс для сравнительного тестирования навигаторов Союза.
— Это ложь и мошенничество, — сказала она. — Ваше устройство никогда не будет работать, и Червь это знает.
— Как ты смеешь обвинять нас в…
— Спокойней! Я просто говорю тебе, в чем истинный смысл послания. Червь велит вам, икшианцам, водить за нос Союз и Бене Джессерит. Это его забавляет.
— Оно способно заработать! — настойчиво сказал Кобат.