Отпираться он не стал.
– Я хотел им помочь! – воскликнул он. – Но я не могу!
Я подошел совсем близко и сквозь зубы прорычал:
– Почему?
Старичок отрешенно посмотрел на часы. Кукушка не появлялась, чтобы обрадовать его несколькими годами жизни, и он тоскливо вздохнул.
– Там посмотри, – коротко сказал он, указывая на высокую спинку кресла-качалки.
– И что я там найду?
– Ответ на вопрос о моем невмешательстве в похищение.
– М-да?! – недоверчиво воскликнул я, подошел к креслу и присвистнул, увидев, что прикреплено к его спинке. Либрослав скосил глаза и прошептал: – Ну как?
– Замечательно! – растерянно отозвался я.
– Они меня обманули? – обрадовался библиотекарь. – Это была шутка?
– Нет. Они сказали чистую правду. Что это за устройство? Вы не в курсе?
– Без понятия! Они не объясняли, только намекнули, что, если встану, мне конец!
– Очень даже может быть…
– Ты настолько оптимистичен, царевич, что просто слов нет!
– Ну, если вам так хочется услышать мрачное, то, пожалуйста: лишнее движение – и вы практически труп!
Библиотекарь вздохнул:
– Ты прав, оптимистичный настрой нравится мне намного больше.
Я смотрел на прикрепленную к спинке кресла ловушку. Хитросплетения ремешков, стрел, пружин – настоящий гордиев узел. Никогда в жизни не видел ничего подобного. И прикрепили устройство основательно и явно не наспех. За три минуты точно не установишь.
Чудо сумасшедшей технологии выпустит стрелы, когда библиотекарь встанет, следовательно, механизм реагирует на изменение веса. На сиденье или под ним должен быть рычаг.
– Вы сели в пустое кресло или на нем что-то лежало? – спросил я.
– У меня, молодой человек, нет привычки садиться не глядя. Сохранность отдельных частей собственного организма важнее легкомысленного желания присесть на минутку.
– Это понятно.
– Можешь меня освободить?
– Еще нет! – Кресло раскачивалось совершенно спокойно, и старичок на самом деле мог не заметить, что оно превратилось в смертоносную западню. – Здесь работы часа на полтора, не меньше. Скажите, а что делал сменщик перед вашим приходом? Вы с ним на днях не поругались?
– Да что ты, какая ругань?! Мы с ним всю жизнь в дружеских отношениях! – воскликнул библиотекарь. – Он мой коллега, мы одновременно сюда устроились. А ты думаешь… – Либрослав вытаращил глаза и глянул на меня в полном изумлении, – что это он подстроил?! Он с ними заодно?!
Я пожал плечами:
– Если кресло не трогали в вашу смену, то его трогали ночью: сложный механизм быстро не поставить. Хотите узнать первую версию, она обычно самая простая и ошибочная?
– Рассказывай, я никуда не спешу! – разрешил библиотекарь.