– Я слышал, что люди, работающие в паре, могут обидеться на случайно сказанное слово и затаиться на много лет, вынашивая далеко идущие планы мести. Зная врага от и до, придумать ловушку не составит труда. Конечно, далеко не все покушения подобного рода происходят удачно: по воспоминаниям сыщиков, любой преступник считает преступление идеальным и не верит собственным глазам, когда его идеальный план убийства раскрывается за считаные часы. Но с вами редкий случай, когда для убийцы обстоятельства складываются весьма удачно.
– В смысле?
– Не факт, что я разберусь со смертоносным механизмом.
– А ты постарайся!
– Как будто у меня есть выбор! – сказал я, – Слушайте дальше: сменщик не мог не заметить ловушки, потому что в комнате больше не на чем сидеть. Если бы он сел в кресло, то был бы убит при вставании. Но раз он ушел живым и здоровым, то должен был видеть, как посторонние крепят к качалке ловушку. Как версия?
– Не пойдет.
– Жаль. Я в чем-то ошибся?
– Именно ошибся, юный царевич! – сказал Либрослав. – Сменщик сидел в кресле, когда я вошел. Спокойно встал и ушел, а когда я проверил библиотеку и сел передохнуть, зашли похитители, передали листок и рассказали о секрете старого кресла.
– Да? – удивился я. – Сколько времени вы отсутствовали?
– Минут двадцать, не больше.
– Маловато…
Любители физически не успеют установить ловушку за названное время, а профессионалы не станут: им торопливость ни к чему, они делают качественно, и скорость в этом деле не помощник.
– Сидите смирно! – попросил я. Библиотекарь вздохнул:
– Разве я буяню?
– Пока нет. – Я обошел кресло и встал с другой стороны. – Вам книжку дать почитать, пока есть свободное время?
– Спасибо, но как-то не хочется, – пожаловался библиотекарь. – Иначе увлекусь, забуду, что сижу в капкане, и встану.
Я присел перед устройством. Сломать или снять стрелы невозможно: создатель ловушки предусмотрел такой ход. Стоит мне взяться за одну стрелу, в действие придут другие. Библиотекарю безразлично, сколько стрел его проткнут: пять или четыре. Исход будет тем же, и старика он не сделает счастливым. Хотя…
– Скажите, господин Либрослав, вы верите в Бога? Он чуть не поперхнулся.
– Царевич, разве можно так пугать!
– Не бойтесь, я только хотел узнать ваши взгляды на загробный мир.
– Знаю я ваши разговоры! Сначала поспорить на эту тему, а потом намекнуть, что мне-то хорошо, я скоро там буду и увижу правду своими глазами.
– А вы туда не торопитесь? – спросил я.
– Мне и здесь хорошо, в библиотеке!
– Это радует, но, боюсь, вам придется провести в этом славном кресле основную часть золотых лет.