Можно в Мраморном дворце. Там перед входом я бы поставил дюжего молодца с серебряной ендовой, из которой он бы всем наливал по рюмке водки. А рядом – бочка с хрустящими огурцами. Бутерброды с красной икрой. Это для гостей обязательно! Никаких ссылок на печень и жену. И так на каждом марше лестницы. До третьего этажа.
Поверь, при такой организации – все пьяненькие, веселые. Бал покатится сам собой.
– Какие-то ограничения в одежде? Dress-code, как на Западе?
– Ни-ка-ких! Кто-то придет в смокинге. Кто-то в джинсах. Много разодетой публики. Лед! Много льда, потому что всем будет жарко! Много зелени, цветов. Артист может прийти в трусах. Кто может ограничить артиста?
– А художник в берете?
– Да. В берете. И все!
– И при этом дипломаты, знать?..
– Петербург – не Калуга. Раз здесь есть дипломатические представительства, значит, на балу должны присутствовать дипломаты. Хорошо пригласить барышень из королевских семей. Самый мощный бал до сей поры я наблюдал в том же Мраморном дворце, когда с Великой княгиней Фюрстенберг из Австрии приехали тридцать настоящих принцесс.
Все хорошенькие! У всех русские корни! Роскошно! Все баловались, валялись… Там такое творилось… Музейные бабушки чуть с ума не сошли!
2
Век тому назад американцы, которым было тесно на родине, бросали все и уезжали в Париж.
Сидеть за столиками. Пить абсент. Чувствовать себя свободными. Жениться на дурах набитых с длинными ногами. Умирать молодыми и превращаться в легенды.
К концу столетия ехать за этим в Париж было глупее, чем ехать за этим в Диснейленд. Те, кто хотел свободы и посмертной славы, теперь ехали в Петербург.
В город белых ночей приезжают смотреть на небо и рано умирать. Остальные столицы к ранней смерти не располагают. В Нью-Йорке, Париже и Москве живут долго и работают напряженно.
Чего ловить в Петербурге – не очень понятно. Это не скажешь словами. Это либо чувствуешь всей кожей, либо никогда не объяснишь, о чем речь. В Нью-Йорке, Париже и Москве ясно все.
Город оказался битком забит западными знаменитостями. И не только знаменитостями. Просто приятным космополитическим сбродом: пьяницы-скандинавы, итальянские музыканты, реальные княжны из Англии, веселые американцы, один из которых на спор ущипнул Михаила Горбачева за попу во время какой-то пресс-конференции… Они приезжали сюда ненадолго. А оставались насовсем.
В три часа ночи ты заходишь в первое попавшееся круглосуточное бистро и хочешь выпить последнее перед сном пиво. Заходишь и видишь за столиком… ну, скажем, Нила Тенанта из группы «Pet Shop Boys». И певца Марка Алмонда. А вон в углу Лирой Торнхилл с какими-то французскими диджеями… Так хотелось спокойно попить пива, а их тут целая орава.