Выйдя на узкий участок дороги, огороженной по краям обломками осыпавшегося дома, Андрей увидел впереди еще двух, таких же бродяг, с отъевшимися лицами и широкими плечами. Они делали вид, что что-то ищут посреди серых обломков, и не спеша, приближались к нему. Андрей присел на одно колено, делая вид, что ему необходимо поправить ботинок и посмотрел себе за спину. Двое бродяг, шедшие за ним, вышли из-за угла дома и теперь, не скрываясь, целеустремленно шли прямо на него. Один из «бродяг» засунул правую руку в карман, в котором, судя по округлости, лежало что-то явно не безобидное. Андрей хмыкнул, довольный тем, что вовремя раскусил замысел псевдо бродяг и, выпрямившись во весь рост, в упор посмотрел в глаза одному из подошедших к нему спереди «бродяг». Это был молодой парень лет двадцати. Парня поразило, то что Андрей посмотрел на него взглядом показывающем, что ему все известно. Парень прикусил от досады губу. Он явно не рассчитывал на то, что их маскировка под бродяг будет Андреем так быстро раскрыта. Второй бродяга, стоящий рядом с парнем тоже понял, что их план раскрыт и внезапно напасть не удастся, хриплым грубым голосом произнес, обращаясь к Андрею:
— Без глупостей «вонючка», не предпринимай никаких движений, которые бы я и мои товарищи восприняли бы за враждебные. Дай мою другу уколоть тебя, и мы не сделаем тебе больно.
Андрей спокойно перевел взгляд с молодого парня на его более опытного товарища и невозмутимо посмотрел на него. Его встретил колючий взгляд, в котором перемешивалась злость и опыт. Перед ним стоял действительно опытный боец, побывавший во многих схватках. Седина и шрамы на лице выдавали в нем лидера. Он был видимо вожаком этой группы. Пока взгляды Андрея и вожака были скрещены в немой дуэли, Андрей сделал поверхностный анализ сложившейся ситуации. Выводы были следующие:
Во-первых, судя по словам вожака, эти ребята не собирались его убивать. Он им был для чего-то нужен.
Во-вторых, они были не грабители и не наемники, так как брошенное с презрением слово «вонючка», могло быть сказано только повстанцем. «Вонючками» повстанцы называли всех солдат армии Скунса. Почему, Андрей не знал.
В-третьих, опасаться нужно было только вожака, как самого опытного из присутствующих, и парня с «иглой», стоящего позади Андрея. То, что у парня в кармане была именно «игла» Андрей не сомневался. Только «иглой» можно было мгновенно усыпить противника, нейтрализовав его на два часа. «Иглой» называли оружие, выполненное в виде тонкого металлического стержня, с острым жалом на конце, длинной двадцать сантиметров и выпускающий синтетический яд, парализующий все мышцы и усыпляющий мозг за три секунды.