Пулеметчик заметил мой взгляд и поспешил сообщить:
- Что тут ночью творилось... Жутко даже представить. Ребята, которые в ночную стояли, говорят земля гудела, а воздух дрожал словно во тьме железнодорожные составы носились. Они со страху все фонари зажгли, и резервные, и сигнальные, только бы не подпустить.
- Призраки? - я спросил, а сам указал Лёхе на РПК, давай, мол, занимай позицию.
- Вначале местное зверье пировало, а ближе к полночи... - Лёха взял артистическую паузу. - А в полночь, значит, они и заявились. Все выжрали, даже костей не оставили.
- Что-нибудь новое заметили? - достав из сумки с инструментами кусок брезента, я развернул его и стал расстилать рядом с "Утесом".
Я готовился к разборке пулемета, но мысли мои действительно были заняты самыми таинственными и смертельно опасными существами на современной земле, теми, кого мы окрестили призраками. Они появлялись только среди ночи и к свету не приближались. Полагаю, именно благодаря этому мы и продолжаем все еще оставаться в живых, поскольку от призраков другого спасения нет, только свет. Я слыхал истории о том, как довольно большие и хорошо вооруженные отряды, которых ночь застигла посреди пустоши, и которые не нашли ничего подходящего, чтобы развести большие костры... Эти отряды бесследно исчезли, словно испарились вместе со снаряжением и оружием. Само собой, что о призраках почти ничего не знали. Видевшие их унесли эту тайну с собой на тот свет. Так что вопрос, заданный мной дозорным, был скорее традиционным. И, честно говоря, я ждал на него не менее традиционный ответ.
- Один парень, дежуривший этой ночью... - неуверенно протянул молодой черноволосый автоматчик, который помогал мне нести пулемет. - Он говорил... ему показалось...
- Да что ты, Карен, сопли жуешь! - прикрикнул на него Лёха. - Говори уже, раз начал!
- Игорь Дмитриев рассказывал, что видел какие-то тряпки, - смущаясь, произнес парень по имени Карен.
- Какие еще нахрен тряпки? - в один голос переспросили я и Степан Кузьмич.
- В темноте на уровне стены вдруг мелькнули развивающиеся полоски черной ткани, легкие и тонкие такие... как марля. А потом исчезли. - Карен пожал плечами. - Это так Игорь говорит.
- Это у него стекла в противогазе со страху запотели. Вот и мерещится всякая чушь. Ткань он видел! А мумию, на которую эта марлевка была намотана, твой Дмитриев случаем не приметил? - зашипел Лёха.
- Зря ты так, - осадил пулеметчика я. - Может эта погань только похожа на ткань, а на самом деле что-то совсем другое.