Горбоносый, с выдающейся вперед нижней челюстью Пер Клементсон встал позади ярла и замер в ожидании.
Толмач, покашляв в кулак, высморкавшись, вышел вперед. Он знал, что наместник Норланда станет расспрашивать пленного, и заранее приготовился переводить ответы.
В трапезной воцарилось молчание.
- Развяжите мне руки, - потребовал Спирка Авдонин.
Бальтазар Бек догадался, чего требует пленный пятидесятник, и незаметным движением дал знак воинам, чтобы освободили русского от ременных пут.
Какое-то время Спирка разминал затекшие руки, потом облизал разбитые губы и принялся осторожно стирать рукавом кафтана запекшуюся на лице кровь.
- Как ты здесь оказался, пятидесятник? - произнес Бальтазар Бек. Кто послал тебя в Лапландию? Зачем?
Спирка медлил. Глядя поверх наместника Норланда, непрошено появившегося в русских землях, пятидесятник мучительно размышлял, чего именно хочет от него свейский ярл и как перехитрить этого чужеземца.
- Послал меня сюда воевода-боярин из Колы, чтобы проверить, как прокладываются порубежные грани и не чинят ли какие подвохи ваши свейские межевщики, - смело ответил он, умышленно превысив свои полномочия.
- Ого! - удивленно вскинул лохматые брови Бальтазар Бек, внимательно выслушав толмача.
Помедлив и внимательно оглядев с головы до пят смелого русского пятидесятника, наместник Норланда спросил:
- Куда пошло судно, что доставило вас на берег Лапландии?
- Назад в Колу, - солгал Спирка Авдонин.
- Много ли в Коле стрелецкого войска и как здоровье воеводы Алексея Петровича Толстого? - дружелюбным тоном произнес Бальтазар Бек, как бы подчеркивая свое миролюбие и давая понять пятидесятнику, что Русь и Свея, что бы ни случилось в Лапландии при прокладке порубежных граней, по-прежнему в мире и дружбе пребывают.
- Стрелецкого войску в Коле весьма много, наверно, больше тыщи наберется, а пушек настенных поболе сотни, пожалуй, будет, - продолжал лгать Спирка Авдонин, догадавшись, куда клонит свейский ярл. - Но из Москвы прибывают все новые отряды. А по зимнему санному пути и пушек да настенных пищалей еще пришлют. А воевода в Коле Алексей Петрович здоров, и дай бог ему еще большего здравия!
Бальтазар Бек был в недоумении.
Тайный соглядатай короля доносил из Колы, что войска стрелецкого в остроге совсем мало, едва полторы сотни наберется. А этот простоватый на вид пятидесятник вряд ли мог догадаться об истинных намерениях чужестранного наместника! Да и зачем ему врать, когда государи в мире пребывают?
Чтобы окончательно удостовериться в том, что пленный говорит правду, наместник Норланда спросил как бы между прочим, сделав вид, что это обстоятельство его не очень интересует: