- Нет, нет, - закачал головой Игорь, - мы русские!
- Русичи?
- Да, да, русичи! - Игорь растерянно посмотрел на сестру, и она прочла в его глазах то же, о чем подумала в эту минуту сама: если сказать, что они явились в Великий Новгород девятого века из будущего, из двадцатого века, князь Олег все равно не поверит и посчитает их сумасшедшими.
- Кто же вы еси: древляне, кривичи, уличи? А может, вы из полоцкой земли или ростовской? - задумчиво спрашивал Олег, поглаживая пальцами русую бороду. - А еще может статься, что родились вы во славном граде Киеве или во граде Смоленске?
- Да! - обрадовался Игорь. - Так и есть! Мы действительно родились в Смоленске, а потом переехали в Новгород!
- Речь твоя вельми странная, отрок, - пожал плечами Олег, - и платно на вас чудесное, и ноговицы носишь ты не наши, - и он ткнул пальцем с блеснувшим перстнем в аккуратно выглаженные брюки Игоря.
- Ноговицы как ноговицы, - пробормотал Игорь, краснея.
ВОЛХВ ФАРЛАФ
В эту минуту резная дверь вновь неслышно открылась, и в Большую палату вошел старец в длинном, до самых каблуков, темном платно. На его руках переливчато зазвенели золотые браслеты. В левой руке старец держал бубен.
- Зачем ты пришел, волхв Фарлаф? - неожиданно пошевелился у кресла и сердито спросил сероглазый мальчик. - Кто звал тебя?
Старец с достоинством проговорил сипловатым однотонным голосом:
- Ты опять, княжич, злые слова речешь главному волхву Великого Новгорода!
- Не я злой, а ты злой, волхв Фарлаф! Великий Новгород знает сие и потому боится тебя, аки дурного пса!
Князь Олег остановил мальчика повелительным движением руки:
- Не молви такого, племянник!
В голосе мальчика вдруг зазвучали неожиданно набежавшие слезы:
- Ах, дядя! Кабы не он, не легла бы моя мама в могилу! Разве не ты, дядя, выписал ей лекарей заморских, когда заболела она студеницей?
Игорь и Таня видели, как старый волхв дергался от гневных слов мальчика. Его бесцветные, водянистые глаза в зарослях седых волос совсем побелели от ярости. Однако он сдержал себя и сказал спокойно:
- Твою маму, княжич, призвали Боги на Неруновы луга...
- Лжа! - воскликнул княжич. - Ты один виновен, что ее обрядили покойницей и положили в корсту!
- Слушай, племянник! - строго проговорил князь Олег. - Твой отец и мой учитель был храбрым воином и много лет княжил в Великом Новгороде. Почитали его новгородцы за ум и отвагу на рати. Был он исконным русичем, верно соблюдал законы и обычаи наши... Хазарская стрела оборвала его жизнь... Умирая на моих руках, просил он, чтобы я воспитал тебя славным русичем...