- Я русич! - горячо прошептал мальчик.
- О том же просила меня перед кончиной своей твоя мать, моя ненаглядная сестра.
- Я готов за Русь положить живот свой, дядя! - продолжал шептать мальчик. - Я русич!
- Знаю, - сказал Олег, - а потому и прошу тебя не ссориться с волхвами, коих почитают все русичи и в полуденной стороне, и в полуночной.
- Но мама! - вырвалось у мальчика.
Олег сурово взглянул на волхва.
- Сердцем я и сам не могу простить Фарлафу ее смерти, но перед народом волхвы и князья должны быть едины... - Он помедлил и вздохнул: - Зачем ты пришел в Большую палату, Фарлаф?
- Я за дверью слышал, княже, о чем говорил тебе сей отрок в чудесных ноговицах...
- Ну?
- И понял, что надо их обоих допросить с испытом! - злобно сказал волхв, сверля глазами Игоря и Таню.
- Да ведь они дети! - воскликнул Олег. - Вельми ты кровожаден, Фарлаф! Они против тебя, что воробей против коршуна!
- Княже! - волхв предостерегающе поднял палец, звеня золотыми браслетами. - А если они духи Чернобога? Нет Бога злее Чернобога! Тогда сиих отроков вязать надо и во славу Перуна рубить им головы на Перуновой горе! Отдай мне отроков, княже!
- Нет! - сорвался с места маленький князь. - Я имею к ним приязнь! Отдай мне их, дядя!
Олег испытующе посмотрел на побелевших пленников, и ласковая улыбка тронула его губы.
- А как твое прозвище, отрок? - спросил он вдруг.
- Игорь...
- Как?
- Игорь, - с трудом ворочая языком от страха, повторил пленник.
Олег, маленький князь и волхв на минуту онемели. Наконец Олег с усмешкой взглянул на племянника:
- Имя - наше, русское... Твой тезка, юный княже!
- Лжа! - пробормотал волхв.
- Сам ты лжа! - вырвалось у маленького князя. - Как сие лепо - он Игорь, и я Игорь! Отдай же мне их, дядя!
- Пусть по-твоему будет, князь Игорь, - сказал Олег, - бери их. А паче случится что, сии отроки, Фарлаф, от тебя не уйдут: ворота в детинце крепкие и стража надежная! Слушай, стражник, - внезапно повысил он голос, - вели глашатаям собрать на княжеский совет воевод, бояр да купцов именитых!
Стражник, который безучастно слушал весь разговор и, по-видимому, ничего не понял, захлопнул глуповато отвисшую челюсть и, нахлобучив шапку, исчез за входной дверью.
Олег повернул лицо к навострившему слух волхву:
- Прибыли ко мне гонцы с грамотой из града Искоростеня, из земли древлянской. Будем совет держать о вельми важном деле, Фарлаф. Нужна мне поддержка Перуна. - Он помедлил и прибавил: - А коль не будет поддержи пеняй на себя: найдется другой главный волхв на земле Новгородской!