Только мы нацедили по пятьдесят грамм, как входная дверь заскрипела, одна из ее створок приоткрылась. Без стука к начальнику лагеря мог входить только один человек.
— Ниночка, приветствую! Прекрасно выглядишь! — выпалил я еще до того, как вновь прибывший сделал шаг внутрь.
— Спасибо за комплимент, — женщина появилась на пороге.
При первом же взгляде на нее я прикусил язык. Да, это была Нина, только вот ее кругленькое миловидное личико выглядело совсем не таким, каким я его привык видеть. Волосы женщины были коротко острижены, лоб перетягивала белая, сделанная из порванной простыни повязка. Левые глаз и щека представляли собой один темно-фиолетовый кровоподтек.
Нина закрыла за собой дверь и усталой походкой двинулась к нам. Проходя мимо дивана, она небрежно, словно дамскую сумочку, бросила на него видавший виды Калашников.
— Ничего себе! — само собой вырвалось у меня. — Где это ты так приложилась?
— Там… снаружи, — Нина, не особо задумываясь о направлении, махнула рукой. Оно и верно. Тут куда не ткни, все равно не ошибешься, везде будет это самое «снаружи».
— Ты что, продолжаешь ее отпускать в рейды? — Этот вопрос я задал уже Томасу.
— Эмансипация, — тот бессильно развел руками. — Говорит, что у нее такие же права, как и у других.
Ох, дурак ты Крайчек, — подумал я. Что значит «эмансипация»? Что значит «говорит»? Сказал «Не пойдешь!», стукнул кулаком по столу и точка. Ты ведь в конце концов не только муж, ты еще и командир, так пользуйся данной тебе властью. Нина ведь не простая крестьянка, каких в лагере пруд пруди, Нина биолог, ценный, особенно в нынешней ситуации, специалист. Таких беречь надо.
Женщина словно прочитала мои мысли и тут же поспешила поспорить:
— Между прочим я делом занимаюсь. Важным делом. От которого во многом зависят наши жизни и наше будущее.
Чисто теоретически она, конечно, права, — согласился я. Знать врага, его слабости, особенности, привычки и повадки всегда полезно. Вот только времени у нас на это нет. Стреляй во всех чужих без разбору. Вот то, что мы должны сейчас делать, вот то, что сейчас нас спасет.
Если я участвовал в разговоре Нины с Томасом только мысленно, то они, похоже, зацепили свою «любимую» тему и начали обмениваться не только словами, но и эмоциями. Этого мне сейчас только и не доставало!
— Лучше расскажи, кто это тебе сделал такой «великолепный» макияж? — я опередил Крайчека, который уже открыл рот, готовясь ответить на возмущенную реплику жены.
— Попали в ловушку, подстроенную кентаврами, — Нина силой воли усмирила свой гнев.
— Чего?! — не поверил своим ушам я. Два понятия «кентавры» и «ловушка» не соединялись в моем мозгу воедино, как я ни старался. Кентавры это словно наводнение, словно нашествие саранчи. Мощь, напор, злоба, но полное отсутствие осознанных действий.