- Я не ждал...
- Хорошо, - смягчился Королев. - На первый раз прощаю.
Потом не буду таким мягким. В любое время приходите, ясно?
- Спасибо.
- Сейчас я занят, гостей жду, - сказал Королев, - а по этому делу, - он кивнул на листочки, - ещё встретимся. Хотя причина аварии не в ваших расчетах, это ясно, но рациональное зерно в них есть... И в приемной не глазейте на гостей, они вам не экспонаты для будущего музея космонавтики.
- Хорошо. - Макаров попятился к двери. Он так и не понял, каких гостей ждал Королев и почему на них нельзя смотреть.
На лестничной клетке стоял Гречко.
- От Эс-Пэ? - удивился он.
- Весь мокрый, - пожаловался Макаров.
- Значит, увольнял, - рассмеялся Гречко. - Теперь можешь считать себя настоящим сотрудником КБ. Если Эс-Пэ разгон устраивал или увольнял, значит, толк в тебе видит. Это проверено.
- И тебя тоже?
- Было... - Гречко улыбнулся. - Правда, иначе, чем других. Я ему дорого обошелся... Хочешь посмотреть на кандидатов? - вдруг спросил он. - Сейчас приедут. Мне агентура доложила. Интересно все-таки, кто на наших изделиях летать будет.
Слухи о кандидатах в космонавты расползлись по КБ, и в курилку потихоньку стягивались сотрудники отделов. На лестнице толпилось человек десять.
- Как тебя увольняли? - спросил Макаров.
- О, это знаменитая история, - прокомментировал ктото. - Жора ею гордился. Неужели ещё тебе не рассказывал?
Нет? Странно... Ведь он изобрел единственный в мире, самый дорогой коньяк. Так теперь и называют: "Коньяк по-гречкински".
- Расскажи, расскажи, - послышалось несколько голосов.
- А было так... - Видно, эта история доставляла Гречко удовольствие, и он любил её рассказывать. Причем каждый раз добавлял новые детали, и поэтому слушать тоже любили. - Все-таки понял однажды Королев, что без инженера Гречко ему не обойтись, и прислал за мной персональный самолет в Москву... Правда, я об этом его не просил... Значит, идет очередное заседание перед пуском лунной машины. Эс-Пэ ткнулся в один расчетик, а никто сказать не может. Сами понимаете, Главный спросил, как следует. А ему в ответ: "Его делал инженер Гречко". - "Где он?" - "На предприятии". - "А почему не здесь? - вскипел Эс-Пэ. - Никогда нужных людей на космодроме нет.
К завтрашнему дню доставить!" Естественно, за мной отправили самолет. Ночью подняли с постели, понять, в чем дело, не могу, да и никто не объясняет. А я на Байконуре не был еще.
Не брали. А тут персональный самолет... Почет! Но закон о прописке на Байконуре, где "сухой закон", помню. Полез в буфет, достал бутылку коньячку, я всегда запасливый был.