"Здравствуйте, Сергей Павлович, - Палло протянул руку, - рад вас видеть. Очень рад".
Королев удивленно поднял глаза, посмотрел пристально, наконец, улыбнулся. Палло заметил, что Сергей Павлович постарел, осунулся.
"Спасибо вам, Арвид Владимирович, - ответил Королев и, увидев недоуменный взгляд Палло, добавил: - Я читал отчет об испытаниях. Не забыли написать, что это моя конструкция".
Палло удивился, что Королев помнит его имя и отчество.
Ну, а что касается записи об испытаниях, он и не мог иначе, потому что действительно разработку конструкции сделал Королев.
Через два года Королев пригласил его к себе в КБ. Видно, этот человек никогда не забывал таких, как Палло.
Нет, не были они друзьями в том смысле, как принято об этом говорить...
- А не пойти ли изучить местные увеселительные заведения? - услышал Палло. Предложил Комаров. Видно, парень он общительный. - Ознакомиться с достижениями кинематографии или танцевальной программой в клубе?
Комарова шумно поддержали.
- Отдыхайте, - разрешил Палло, - вылет утром, в восемь ноль-ноль. До этого времени все свободны.
- А сам? - спросил Комаров.
- Посплю. Замотался за эти сутки, - ответил Палло.
Он остался один. Допил чай. Убрал со стола. Хотел почитать - томик Лермонтова всегда возил с собой, - но так и заснул, не раскрыв книги.
- Вы товарищ Палло? - тормошил его человек в летной форме.
- Да. - Палло вскочил.
- Вот телефонограмма. - Летчик протянул конверт. - Самолет к вылету готов.
"Немедленно вылетайте. Королев".
- Куда вылетать? - не понял Палло.
- Не знаю, - ответил летчик, - Ил-14 начал прогревать моторы. А где товарищ Комаров и другие?
- Наверное, в клубе. Пошлите за ними. Пусть сразу к самолету. Я буду там. - Палло взглянул на часы. Было четверть первого.
Он быстро собрал рюкзаки. У окна стояла машина. Шофер отчаянно сигналил.
- В чем дело? - Палло недовольно взглянул на водителя. - Людей разбудите...
- Мне приказано доставить вас через десять минут, - смутился шофер. - Так и сказали: сигнальте.
- Раскомандовались... - Палло начал злиться. Происходило что-то непонятное. И казалось, все вокруг знали о случившемся, все, кроме него.
Его товарищи уже были в самолете. Едва Палло поднялся по трапу, самолет начал разбег.
- Что случилось? - Палло не привык, чтобы им распоряжались так бесцеремонно. Обычно было иначе: он прилетал, и все окружающие немедленно поступали в его распоряжение..Этот же летчик ещё вчера прислушивался к каждому его слову.
- Мне приказано доставить вас в город, - ответил пилот. - Любыми средствами и как можно быстрее. А по выполнению доложить самому министру... Ясно?