— Конечно, может, мы не так образованны, как Биной, — говорили они, — и не так умны, как он. Но зато мы никогда неизменяем своим принципам! У нас что на уме, то и на языке! Мы не способны сегодня поступать так, а завтра этак… Называйте это глупостью, тупостью или вообще как хотите.
Гора сидел молча, не принимая никакого участия в разговоре.
Позднее, когда все уже разошлись, Гора вдруг увидел, что по лестнице, минуя его комнату, подымается Биной, и, выскочив в коридор, позвал его:
— Биной, ты, кажется, решил порвать со мной? Может быть, я как-нибудь нечаянно тебя обидел? — сказал Гора, как только они вошли в комнату.
Заранее настроив себя на мысль, что ссоры сегодня не избежать, Биной вошел в комнату в весьма воинственном настроении, но, увидев, как мрачен Гора, уловив нотку обиды в его голосе, он почувствовал, что всю его решительность как рукой сняло.
— Гора, я не хочу, чтобы ты превратно понял меня! В жизни неизбежны всякие перемены, неизбежно приходится многим жертвовать, но это еще не причина, чтобы я мог пожертвовать нашей дружбой.
Некоторое время Гора молчал.
— Ты стал членом «Брахмо Самаджа»? — спросил он наконец.
— Нет, и не стану. Но я считаю, что это вообще большого значения не имеет.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Только то, что теперь мне кажется несущественным вопрос, стану ли я брахмаистом или нет.
— Тогда позволь спросить — теперь ты считаешь так, ну, а как ты считал прежде?
Тон Горы заставил Биноя насторожиться.
— Раньше меня охватывало бешенство, когда я слышал, что кто-то собирается стать брахмаистом, — ответил он, — и я благочестиво надеялся, что этого человека постигнет достойная кара. Но теперь со мной этого не бывает. Я пришел к заключению, что против мнения можно бороться только мнением, против довода — доводом, и что возмущаться кем-то потому, что его убеждения не сходятся с твоими, просто дико.
— Значит, ты теперь будешь спокойно относиться к тому, что индуист становится брахмаистом, — заметил Гора, — но если ты узнаешь, что брахмаист хочет совершить покаяние и стать индуистом, ты будешь возмущен до глубины души — в этом только и разница между твоей прежней точкой зрения и теперешней.
— Ты говоришь это просто потому, что очень раздражен, а вовсе не потому, что действительно так думаешь.
— Я говорю так потому, что уважаю тебя, — продолжал Гора, — это совершенно естественно и неизбежно. Будь я на твоем месте, я поступил бы точно так же. Если бы мы могли менять свои религиозные взгляды, как хамелеон меняет цвет кожи, тогда другое дело, но это слишком серьезный вопрос, чтобы подходить к нему так легко. Ведь если бы не существовало никаких препятствий, если бы не было угрозы того или иного наказания, человеку вовсе не нужно было бы напрягать все свои умственные способности, разрешая столь серьезный вопрос, как перемена религии. Человек должен подвергнуться какому-то испытанию, чтобы понять, действительно ли он нашел ту истину, которую искал. И должен быть готов к любым последствиям, даже к возмездию. Жемчужина истины не предлагается даром.