— А как тебя зовут?
— Анастасия,— ответила женщина и протянула руку ладонью вниз, словно для поцелуя.
Этот жест деревенской женщины в телогрейке и калошах, стоящей на пустынном берегу и старающейся вести себя, словно светская дама, рассмешил меня. Я пожал её руку. Целовать, конечно, не стал. Анастасия смущённо улыбнулась и предложила пойти с ней в тайгу — туда, где живёт их семья:
— Только идти нужно двадцать пять километров. Тебя это не смущает?
— Далековато, конечно. А Кедр Звенящий ты мне сможешь показать?
— Смогу.
— Ты всё о нём знаешь, расскажешь мне?
— Расскажу то, что знаю.
— Тогда пойдём.
По дороге Анастасия рассказывала, что их семья, их род из поколения в поколение живет в кедровом лесу, по словам её предков, на протяжении тысячелетий. С людьми нашего цивилизованного общества в непосредственный контакт вступают очень редко.
Эти контакты происходят не в местах их постоянного места жительства, а когда они приходят в селения, под видом охотников или жителей, как бы из другого населенного пункта. Сама Анастасия была в двух городах: Томске и Москве. Всего по одному дню. Не ночевала даже.
Ей хотелось посмотреть, не ошибается ли она в своих представлениях об образе жизни людей из города. Продавая ягоды и сушенные грибы, она достала одежду и деньги для поездки.Паспорт ей дала свой какая-то местная деревенская женщина.
Идею деда и прадеда раздать целебный Кедр многим людям, Анастасия не одобряет. На вопрос: «Почему?» — она отвечала, что его кусочки разойдутся, как среди хороших, так и среди плохих людей и, скорее всего, будут захвачены в своем большинстве отрицательными индивидуумами, и в итоге — принесут больше вреда, чем пользы.
Главное, по её мнению, помогать хорошим людям, ведущим общество к свету, а не в тупик. Помогая всем, дисбаланс добра и зла остаётся прежним или ухудшается.
После встречи со стариками, я просмотрел научно-популярную литературу, ряд исторических и научных трудов, в которых говорилось о необыкновенных свойствах Кедра. Теперь я старался вникнуть и понять то, что говорила Анастасия об образе жизни людей Кедрача и думал: «... на что это похоже?»
Я сравнивал их с семьей Лыковых, известной многим по публикациям В. Пескова, семьёй также много лет живущих обособленно в тайге. О них много писалось в «Комсомольской правде» под заголовком — «Таёжный тупик». У меня сложились впечатления о Лыковых, как о людях, неплохо знающих природу, но «тёмных» в смысле знаний, понимания современной, цивилизованной жизни.
Здесь — иная ситуация. Анастасия производила впечатление человека, прекрасно разбирающегося в нашей жизни и ещё в чём-то, мне не совсем понятном. Она свободно рассуждала о нашей городской жизни, знала её.