До шестнадцати лет своего короля я знал плоховато. Родители растили меня, по возможности, отдельно от королевского двора, за что я всегда буду им благодарен. Карла же, как будущего наследника не выпускали из дворца и виделись мы на редких семейных сборищах (я бы даже сказал — съездах, семейка у нас огромная). Когда дяде исполнилось двадцать, то его отец, старый король был отравлен, кажется, одной из своих любовниц. Подробностей я не знаю. А спустя год после восшествия на престол Его Величества Карла мне исполнилось шестнадцать лет и медлить с моим выходом в свет больше было нельзя. Могли поползти слухи о том, что со мной что-то не так. Для королевской семьи это недопустимо.
И никто тогда ещё не мог предположить, что милый черноволосый мальчик с зелёными глазами и смазливой мордашкой племянник того самого рыжего чёрта, который сейчас находится на троне Королевства Алой Зари. А зря не могли. Красивый юноша спустя месяц стал уважать коронованную рыжую заразу. И вскоре у короля появился самый верный (и, заметьте, единственный) друг и союзник. И вот уже дядя и его племянник вместе хихикают над костюмами придворных франтов и убегают от прекрасных дам…
…Погода сегодня страдала, за окнами лил дождь, и выходить куда-либо не было никакого желания. Так мы: я и мой дядя, и сидели в его дворцовой библиотеке у растопленного камина с бокалами лучшего корсарского вина в руках. Слова не были нужны. И так понятно, что в такое время каждый думал о своём, нехотя посвящать в это других. Но мы друг другу не мешали, и это было основой нашей сегодняшней встречи.
Не знаю о чём думал Карл, но вот мои мысли мне особой радости не приносили, и я просто глупо пялился в полыхающий камин. Огонь завораживал своей опасной красотой, но он явно не был моей стихией…
— Ты веришь в судьбу? — внезапно нарушил молчание мой король.
— Нет, — вяло отозвался я. Конечно, не верю.
— Почему? Вот я, например, верю, что мне было предначертано стать королём, — он задумчиво отпил из бокала.
— Потому что судьбы как таковой нет. Каждое существо может сделать свой выбор. Всё зависит от живущего, а не от каких-то там дурацких предначертаний. А что до твоего титула так это элементарно: ты родился наследником престола.
— Так это и есть оное. Заметь, я родился наследником именно в том королевстве, где корона передаётся только по мужской линии. Твоя мать ведь старше меня и если бы было по-другому, то сейчас корону носил бы ты, — рыжий друг с ехидством посмотрел на мою перекосившуюся от такого предположения физиономию. — Так о каком выборе ты говоришь? — снова стал грустным Его Величество.