— Но ты же мог и не взойти на престол. Ты мог сбежать, ты мог отречься, ты мог умереть… — Эрий, что я несу?
— И оставить мой народ в дрязгах и междоусобицах? Позволить простым людям захлебнуться собственной кровью из-за далекоидущих амбиций нашей блааагороднейшей аристократии? — горько усмехнулся он. — Хорошего ты обо мне мнения, племянничек.
— Просто ты не мог иначе, — я пропустил его последнюю фразу мимо ушей. — Ты выбрал свой народ вместо личной свободы. В этом весь ты Ваше Величество.
— Кончай издеваться со своим этим величеством, — поморщился он. — Знаешь, иногда охота всё бросить и завалиться в какой-нибудь самый дешёвый кабак и напиться до дарков. И что бы никто про то, кто я не знал…
— Ага, — закатил глаза я. — Представляю себе картинку. Его Королевское Величество, Утренний Свет Королевства Алой Зари и прочая, совершенно не заметно (это с твоими-то яркими волосами и двухметровым ростом!) методично напивается в какой-то забегаловке. А его личная охрана в полном составе сидит рядом и смотрит за тем, чтобы его никто не узнал…
Кажется, мне удалось-таки его развеселить. Хм, кто бы медаль мне за это выдал? А то король в тоске — жди беды. А тут я — его персональное лекарство от скуки…
Когда я собрался уходить, была уже глубокая ночь.
— Эрти, — окликнул меня Карл. — Ты же знаешь, что все коронованные представители нашего семейства обладают небольшим даром предвиденья. И хотя ты не хочешь верить в судьбу, она у тебя гораздо величественнее моей…
Я вышел, ничего не сказав. А что говорить? Бред это всё. Что меня может ждать в будущем? Танцы, балы, дуэли… Всё, как у аристократов. Это сейчас я плююсь. А, скорее всего, со временем мне это даже начнёт нравиться. И буду так же, как наши дворянчики, носиться со своей родовой честью, не зная к какому месту её приложить. А если даже не привыкну, то, наверное, сопьюсь с горя. Жалкое существование. А что ещё остаётся? Я ведь не стальной. Либо мы принимаем общество, либо уходим из него и постепенно сходим с ума…
Остаётся только надеяться, что эта рыжая коронованная зараза не даст мне пасть так глубоко. Хотя он может и наоборот всё усугубить. С него станется назначить меня каким-нибудь его советником… Эээ, например, по личным делам. И ведь не пошлёшь его в Бездну. Он прекрасно знает, что его отработанный за несколько лет щенячий взгляд действует на меня лучше любой настойки согласия. А если это не подействует, то с него станется встать передо мной на колени и пропищать таким жааалобным голоском свою просьбу. Примерно так он упрашивал меня появиться на приёме делегации из Корсара и встретиться с дедом. Ему легко говорить! У него дедушка не трёхтысячелетний дроу, который выглядит моим ровесником. Хотя надо признаться, он встретил меня куда теплее, чем ко мне относится собственный отец. Это, наверное, потому что я его единственный внук. Или его тоже, как Карла, скука заела, а тут такой смешной полукровка?