Элли передернуло от ужаса. Перед ее мысленным взором возник образ Бридге.
– Это случилось с твоей женой?
– Да. – Он пристально посмотрел на нее. Взгляд его пылал холодным огнем, словно алмаз.
Элли увидела, как он склонился над женщиной с огненно-рыжими волосами, и ее сердце исполнилось болью. Она увидела, как женщина отпрянула от него, почувствовала ее омерзение, ее ненависть. Увидела, как Ройс пятится назад, как его сердце постепенно одевается в ледяной панцирь, а душу цепко берет в свои когти чувство неизбывной вины.
И неожиданно Элли поняла: она заглянула в мысли к Ройсу! Она положила ему на грудь руки, под ее ладонями громко билось его страдающее сердце.
– Но ведь ты оставил ее, – прошептала она. – Ты благословил ее брак с другим мужчиной.
– Верно, – ответил он. Лицо его по-прежнему оставалось бесстрастной маской.
Элли покачала головой, ее собственное сердце было исполнено сострадания к нему.
– Ройс, скажи, что это лишь мои фантазии, скажи, что она не возненавидела тебя за то, что произошло с ней.
Он пристально посмотрел на нее.
– Возненавидела, еще как возненавидела! И я не хочу спасать тебя из лап Моффата, чтобы ты затем тоже возненавидела меня!
Элли вздрогнула, с трудом сдерживая слезы, и взяла его лицо в свои ладони.
– Я не возненавижу тебя. Я слишком тебя люблю!
– О нет, если он, как собаку, посадит тебя на цепь и начнет мучить, то возненавидишь. Возненавидишь лютой ненавистью – меня, твоего героя. За то, что я не смог уберечь тебя.
– Неправда! – с жаром воскликнула Элли. – Я все равно буду тебя любить!
Ройс поморщился и отпрянул от нее.
– Я ненавижу самого себя за то, что произошло. Мне больно видеть страдание в твоих глазах, ведь они должны лучиться радостью, счастьем!
– Мне страшно, – честно призналась Элли.
Ройс взял ее за плечи.
– Понимаю, но мы лишь приступили к нашим поискам. Я не привык кидать слова на ветер. Нам нужно набраться терпения.
– Но где мне его взять, это терпение! Откуда я знаю, какие ужасы он творит с ней сейчас, пока мы с тобой разговариваем?
– Мой тебе совет, держи свои страхи в узде, не позволяй им брать над собой верх! – твердо сказал Ройс и еще крепче сжал ей плечи. – Это только играет на руку Моффату.
Элли почувствовала, как по ее щекам катятся слезы.
– Пойми, мое терпение на исходе, и мне страшно! – прошептала она и погладила ладонями его льняную рубаху. Ройс напрягся, но уже в следующий миг сердце его забилось, словно кузнечный молот. Элли улыбнулась сквозь слезы; ее рука скользнула за вырез его туники и легла на голую кожу, чувствуя, как оно бешено стучит, охваченное волнением.