– Не смей предлагать мне свою помощь! – холодно ответила она.
Руари встал и отступил в сторону, давая возможность Брогану поднять ее на руки и вынести из зала. Он проводил их до двери, где остановился, глядя им вслед. Хотя он дал себе слово держаться стойко, как воин, охвативший его стыд еще больше усугубил чувство вины. Как же он мог оставить ее одну?
Броган положил Бридге на пол, и Эласед опустилась рядом с ней на колени. Посчитав, что с женой теперь все будет в порядке, Руари медленно вышел из опустевшего зала.
Ройс, помоги мне! Прошу тебя, Ройс!
Руари недоуменно оглянулся по сторонам. Он слышал женский голос настолько отчетливо, как будто незнакомка была где-то рядом. Казалось бы, битва с демоном завершилась, Бридге в безопасности и ей будет оказана помощь, но он все равно чувствовал, что таинственной незнакомке страшно.
Мои чары продлятся совсем недолго.
Неужели она напрямую обращается к нему? Или она колдунья?
– Руари! – резко окликнул его Макнейл.
Он был готов к тому, что Макнейл сейчас станет корить его за то, что он, нарушив обещание, вышел охотиться за Каэлем в одиночку.
– Не сейчас! – оборвал он Макнейла и обвел взглядом зал, каждый его темный уголок. – Ты слышал женский голос?
– Да, слышал.
В следующее мгновение Руари заметил в полу люк и, подбежав к нему, резко откинул крышку. Снизу донеслось змеиное шипение.
– Принеси факел!
Макнейл выбежал из зала.
Руари не стал ждать его возвращения и смело бросился в черную дыру. Его тотчас поглотил страх незнакомой женщины. Она стояла прижавшись к земляной стене подполья.
– Ройс! – вскрикнула она и, прежде чем он успел сделать к ней шаг, бросилась в его объятия.
Руари застыл неподвижно, потрясенный тем ощущением, которое вызвало в нем прикосновение этого миниатюрного, хрупкого существа. А вот ее лица он толком не разглядел, ибо мгновенно, со всей страстью, на которую только был способен, захотел обладать ею. Было в ней нечто неуловимо знакомое, хотя он точно знал, что никогда не встречался с ней раньше и уж тем более не держал в объятиях.
Она была целительницей. Несмотря на страх незнакомки, Руари почувствовал в ней мощную животворную силу.
Все так же дрожа, женщина прошептала:
– Змеи!
Только сейчас он обратил внимание, что возле ее босых ног копошатся ползучие твари.
– Макнейл! Скорее сюда! – крикнул он и еще крепче прижал ее к себе.
Макнейл протянул ему зажженный факел. Руари принял его из рук Макнейла и, поводив им из стороны в сторону, отогнал пресмыкающихся из-под своих ног, после чего перевел взгляд на пленницу змеиного подземелья.