— Хорошая у тебя винтовка, — сказал Бескудников, когда они отошли от своих спутников метров на двести. — Где взял?
— У Бога на распродаже. Тебе-то какая разница?
— Просто спросил. Интересно. Я вот такую ни разу не видел.
— Не ты один. Помолчи лучше, силы побереги.
— Так я и не устал, — ответил капитан. Глядя на его разрумянившееся от утреннего холода лицо и блестящие глаза, Зих понял, что зря посоветовал Бескудникову беречь силы — у парня их немерено. Здоров на зависть. Такой и пятьдесят километров за день с рюкзаком и оружием без труда отмотает.
— Не стоит нам болтать, — сказал охотник, остановившись. — Тишина наш помощник. Тут места такие, к любому шуму надо прислушаться. Мутанты — они неслышно подкрадываются.
— Отец рассказывал, ты по мутантам большой спец.
— Так, постреливаю понемногу, — Зих подумал, что надо дать парню выговориться, а заодно и покурить, раз получился такой вот незапланированный привал. — А ты их, верно, только на картинках видел?
— Почему? Они возле нашей базы появляются, так мы с ребятами на них охотимся. На моем личном боевом счету четыре мартихоры и псов, наверное, с десяток будет.
— Молодец, — Зих раскурил сигарету, с наслаждением затянулся. — А много у вас на базе народу?
— Человек двести. Дальние озера — важный объект, там источники чистой воды есть. Почти чистой, — поправился Бескудников. — После небольшой обработки ее без всякого риска можно пить.
— Это хорошо, — Зих вспомнил, как однажды Усач угощал его отличной свежей водой из невиданной охотником прежде пластиковой канистры. Не иначе, тоже от военных щедрот та вода была… — Мы в городке воду через уголь пропускаем, вот она и очищается.
— Слушай, Зих, я что тебе сказать хотел… Ты на Елену не злись, ладно? Она, конечно, резкая бывает, но девчонка мировая. И подготовлена она на славу, уж поверь.
— А ты что, хахаль ее?
— Если бы, — Бескудников внезапно покраснел. — Она как на базе появилась, так я сразу на нее глаз положил. А она на меня даже не смотрит. Так, "капитан Бескудников", или "товарищ капитан", хоть раз бы просто Лешкой назвала.
— Она что, не местная?
— С востока. Месяц назад сюда прибыла с заданием.
— Залетная птаха, ясно. А что это мне батя твой плел про какие-то тысячи единиц Наследия в Каменном Лесу? Рога мне мочил. Мог бы сразу сказать, что ради одного-единственного диска весь этот дурдом затеяли.
— Рассказать! — Бескудников перестал улыбаться. — Сразу видно, Зих, что ты человек не военный.
— И слава Богу. Я про вас только слышал от разных людей, а в деле ни разу не видел. Но только знай, что у Диких не только ножи, дубинки из труб, да ржавые двустволки имеются. Кое-что посерьезнее есть, сам видел. И стрелять они умеют не хуже нас с тобой. Про мутантов я и не говорю. Так что запомни главное правило — стреляй без команды и напоминания. Тут правило одно: сначала убьем, а потом смотрим, кого прикончили.