— Единственное, что меня беспокоит, — сказал председатель, — это безопасность пассажиров.
— Ваше решение?
— Отказ заплатить выкуп будет стоить нам доверия пассажиров. Хотя в любом случае мы так или иначе потеряем часть дохода. Нужно платить.
— А из каких средств? — спросил казначей. — Из вашего бюджета?
Председатель горько усмехнулся.
— Я совершенно пуст. У меня нет ни пенни.
— У меня тоже, — кивнул казначей. — Я посоветовал мэру не давать никаких финансовых обязательств, пока мы не будем знать, откуда поступят деньги.
— Я так понимаю, что вы высказываетесь отрицательно, — заметил Лассаль.
— Я ещё не высказал свою точку зрения, — обиделся казначей.
— Сейчас нет времени изалагать точки зрения.
— Но я не сомневаюсь, что для её точки зрения время найдется, верно? Казначей холодно кивнул в сторону жены мэра, которая однажды назвала его "неисправимым скрягой".
Скривив губы, жена мэра ответила на жаргоне, который освоила ещё студенткой в Уэлсли, и которым, в отличие от мужа, владела вполне квалифицированно.
— Чего ещё ждать от такого засранца!
— Благодарю вас, мадам, — Лассаль повернулся к председателю муниципалитета. — Ваша очередь.
— Я голосую против по следующим причинам...
— Хорошо, — перебил Лассаль. — Один воздержавшийся, один — за, и двое против. Я голосую за и счет становится два-два. Ваше мнение, Сэм?
— Подождите минутку, — возразил председатель муниципалитета. — Я хотел бы объяснить свое решение.
— У нас нет на это времени, — возразил Лассаль. — На карту поставлены жизни людей.
— Я намерен объяснить причины, побудившие меня принять такое решение, — настаивал председатель. — Прежде всего, и это самое главное, я сторонник закона и порядка. Я за то, чтобы вести войну с преступниками, а не баловать их чемоданами денег.
— Благодарю вас, мистер председатель, — кивнул Лассаль.
— Я должен сказать ещё одно.
— Черт побери, — не вытерпил Лассаль, — неужели вы не понимаете, что речь идет о жизни и смерти?
— Второе, что я хотел бы сказать, — продолжал председатель муниципалитета, — если мы заплатим выкуп, сложится такая же ситуация, как в авиации. Уступите этим гангстерам, и захватывать поезда метро начнет каждый. Сколько миллионов долларов вы можете позволить себе истратить?
— Которых у нас нет, — добавил казначей.
— Итак, мистер мэр, — продолжил председатель муниципалитета, — я настоятельно прошу вас проголосовать против вылаты выкупа.
— Как я уже говорил, — вмешался Лассаль, — двое за, двое против и один воздержался. Решающее слово за Его честью.
— И что будет, если счет окажется три к одному? — спросил казначей.