– А ну стоять! Лезль тоже его сразу узнал и невольно мелко задрожал. А оба вампира, выпустив из ослабевших ладоней рукояти сабель, молча рухнули на колени перед зомби и обречённо понурили головы.
С лицом зомби произошла мгновенная трансформация, и вот уже вместо тупой злобной рожи взбунтовавшегося зомби появился обезображенный ожогами и язвами лик тёмной богини.
– Весь доверенный вам отряд погубили! Из полутора сотен всего один зомби уцелел! И его решили в труху искромсать! Хороши у меня слуги, нечего сказать! – прошипела Мортис. – Ну, чего примолкли, нечего сказать в своё оправдание? – Гномы вызссвали большой горный камнепад, – пробормотал Лифавсль. – А то я не вижу, – хмыкнула богиня Смерти. – Да, их чародей показал себя во всей красе. Правильно сплести такое могущественное заклинание по силам немногим смертным колдунам. Но вы-то, мои хвалёные вампиры, куда смотрели? Почему ваши могущественные чары крови бездействовали и добротное стихийное волшебство гнома не встретило ни малейшего отпора с вашей стороны? Отчего же ты, Лифавсль, и твой младший подручный не озаботились укрыть доверенных вам воинов хотя бы простенькими энергетическими щитами? Часть камней они бы отклонили, и ваши потери были бы вовсе не такими удручающими.
– Великая, нам нет прощения, – ещё ниже склонив голову, обречённо прошипел верховный вампир.
– А вот твой подручный, мне кажется, с тобой не согласен, – хищно ухмыльнулась Мортис. – Любопытно будет послушать. Ну-ка говори. – Великая, ты вправе казсснить меня зсса дерзссосссть, но я всссё же попытаюсссь оправдать в твоих глазссах наше невмешательссство, – игнорируя яростный взгляд верховного, осмелился заговорить Сигриаль. – Дело в том, что наших ссскромных сссил не хватило бы, чтобы укрыть щитом каждого зссомби. – И гномий чародей зссапросссто мог почувссствовать наши энергетичессские щиты над зссасссевшими под зссемлёй зссомби, – поторопился поддержать спасительную отговорку Лифавсль. – Тогда гномы вовсссе обошли бы нашу ловушку ссстороной. – У вас ещё поворачивается язык оправдываться, – покачала головой неумолимая Мортис. – Да так бездарно! Гном, видите ли, учует их магию! Нужно было постараться, костьми лечь, но сделать так, чтобы не учуял!.. А что это за бестолковый навал вы придумали?! Почему все ваши зомби оказались сосредоточены в одном месте?! Неужели нельзя было разделить отряд на несколько групп?! Тогда, после того, как горный обвал накрыл основную, можно было б пустить в бой резервные, и они бы завершили разгром врага. – Но зссомби недоссстаточно проворны, чтобы атаковать врага ссс дальних диссстанций, – вновь попытался возражать осмелевший Сигриаль. – А ты на что к ним был приставлен, вампир! – теряя терпение рявкнула Мортис. – Нужно было подобрать подходящее заклинание и ускорить их!.. Но ничего не делать и тупо отсидеться за спиной брошенных на убой зомби – это, конечно, проще! – Эх, кабы зссснать, что так выйдет, – понурив голову, пробормотал Лифавсль и вновь покаялся: – Мы виноваты, Великая, и готовы понесссти зссассслуженное наказссание. – Конечно, вы виноваты, – кивнула богиня. – И будьте уверены, я строго спрошу за смерть каждого воина, погибшего из-за вашего вопиющего тупоумия. Но позже. За эту отсрочку благодарите своего спутника, меткая стрельба которого вынудила гномов отступить и отказаться от своего первоначального намерения. Теперь нет нужды гнаться за ними, они нам больше не опасны. У меня для вас троих новое задание. Слушайте внимательно, для вас, проштрафившиеся вампиры, это шанс реабилитировать себя в моих глазах. Итак…