– Эй, Лезссль, куда ты пропал? – позвал приятеля вдруг потерявший его из виду Сигриаль.
– Да тут я, – скованным от натуги голосом пропыхтел в ответ тёмный эльф. – Здесь зомби один, не до конца прихлопнутый, очухался и решил со мной за все свои беды поквитаться. Мёртвой хваткой в ногу мне впился, не отодрать.
– Держисссь, мы мигом, – живо откликнулся верховный вампир Лифавсль.
Через секунду две огромные летучие мыши спикировали на воюющего с когтистой лапой тёмного эльфа и, обернувшись вампирами, дружно навалились на скрывающие придавленного зомби валуны. Огромные гранитные глыбы со зловещим скрежетом подались чуть в сторону. Расширив дыру под сдвинутыми валунами до полуметра, вампиры вместе с тёмным эльфом потянули за цепкую лапу и совместными усилиями с трудом выволокли из завала основательно помятое камнепадом, но ещё каким-то чудом сохраняющее искру жизни тело зомби. Облезлый и оборванный зомби окинул своих спасителей пустым взглядом и инстинктивно угрожающе осклабился, демонстрируя два ряда гнилых острых осколков зубов. Но, признав в спасителях хозяев, захлопнул рот и наконец расцепил свой захват. Освободившийся тёмный эльф стал ощупывать основательно помятую и поцарапанную когтями зомби щиколотку. А Лифавсль устроил проверку функциональных возможностей чудом уцелевшего слуги.
– Ну-ка вссстряхни руками! – потребовал он. – Пошевели ногами!.. Покрути головой!.. Конечно, ссслегка притормаживает, но в целом всссё сссовсссем не плохо, – вынес вердикт вампир по окончании осмотра. – Ты идти сссможешь?
– Да, хозссяин, – прошипел зомби и вдруг неожиданно добавил: – Только никуда я ссс вами не пойду, вы вон сссколько моих сссобратьев напрасссно зссагубили.
– Чего-чего? – опешил верховный вампир. – Но ты не сссмеешь оссслушатьссся… Сссигриаль, – обратился он к не менее озадаченному спутнику, – похоже, наши чары контроля изсс-зсса камнепада оссслабли.
– Нет, верховный, – возразил второй вампир, – ссс наложенным на него контролем полный порядок, я только что проверял… Эй, зссомби, ну-ка живо вссстать! Но, игнорируя приказ, зомби продолжил сидеть на гранитном валуне и снизу вверх равнодушно смотреть на растерянно переглядывающихся вампиров.
– Раз он вышел из вашего повиновения, изрубите его саблями, и дело с концом, – подсказал разумный выход тёмный эльф.
– И то верно, у нассс нет времени выяссснять причину сссбоя, – кивнул Лифавсль, первым извлекая из-под длинного плаща пару кроваво-красных сабель. Второй следом тоже обнажил клинки. Вампиры дружно шагнули к зомби и взмахнули саблями, но ударить не успели. Их остановил властный женский голос, вырвавшийся из уст зомби: