Во всяком случае, налицо был недопустимый для дальнейшей эксплуатации самолета инцидент. Как и все особые случаи, происходившие на раннем этапе эксплуатации с самолетами Ил- 96 и Ту-204, это был случай с пассажирами на борту. Отсутствие должного финансирования программы испытаний понуждало вводить самолеты в эксплуатацию "сырыми". Лишь бы соблюсти показуху и показать всем, что слухи о блокировании российским правительством развития отечественной гражданской авиатехники неверны. А заложники показухи, как всегда, – пассажиры и пилоты.
После этого случая соответствующие системы доработали. Самолет опять начал летать.
Надо сказать, что в свое время система И-42 вообще составляла огромную проблему для летных экипажей Ил-96. Это было просто издевательство – иным словом такое не назовешь!
Сразу скажем, что замена инерциальной системы И-42 на систему LITTON 90/100, работающую исправно и надежно, буквально спасла самолет, сделала его эксплуатацию приемлемой и в навигационном отношении безопасной. Это особенно существенно в связи с новыми международными требованиями, которые диктуют очень жесткие условия по точности навигации.
Отказы системы И-42 происходили почти каждый полет. В процессе полета каждые 10-15 минут (!) требовалась ручная коррекция системы. Если система отказывала (а это происходило часто), самолет оставался практически без навигационных средств: компас КИ-13 времен Валерия Чкалова и радиомагнитный индикатор РМИ, более подходящий для Як-18Т – вот и все. Правда, выручала резервная система И-21 (режим "ЗПУ+ПУ"), однако и эта система нередко давала сбои и отказы и тоже требовала коррекции (по этим причинам на Ил-62 ею практически не пользуются).
Если отказывала система И-42, отказывал одновременно также и РМИ, и тогда полет становился практически визуальным (новейший дальнемагистральный авиалайнер рубежа тысячелетий!). Испытателей это мало тяготило, так как они привыкли летать в основном в зоне аэродрома и визуально, а вот гражданским пилотам попортило нервы изрядно.
Некоторым экипажам в результате отказов инерциальных систем И-42 довелось выполнять на Ил-96 крейсерский полет без точных навигационпых средств и вне видимости земли в течение двух часов! Такое случалось над океаном и в районах, имеющих малую насыщенность наземными радионавигационными точками. Представьте себе ощущения пилотов, которые толком не знают, куда летят. Вот когда с завистью и досадой экипажи вспоминали превосходную курсовую систему на Ил-62 – старомодную, не до конца автоматизированную, но такую надежную!