– Не знаю, – прошептала Алевтина, у которой начинало сводить руку от неудобного положения. – Кулон как кулон. А про то, что он старинный, мне сказала Леокадия.
– Значит, ты ничего не знаешь? – Это он подумал про себя, но вслух.
– Ничего, – клятвенно заверила Алевтина.
– Все равно, – сказал тот, – мне придется тебя убить, чтобы не болтала лишнего.
– Лучше отрежьте мне язык! – погорячилась Алевтина.
На самом-то деле она не собиралась сдаваться на милость негодяю! А еще давать ему отрезать у себя самое ценное. Уж лучше смерть. Что она станет делать без языка? Даже закричать не сможет. Но сейчас же сможет! Что же закричать?! Ага, вспомнила.
– Пожар! Горим! Пожар! – закричала Алевтина изо всех сил. – Спасайся, кто может! Пожар!
– Идиотка, – прошипел маньяк, но отпустил Алевтину и спрятал нож в карман куртки.
– Пожар! – не унималась девушка, освобождаясь из рук злоумышленника.
Тот, озираясь по сторонам, кинулся бежать прочь.
– Сам дурак! – крикнула ему вслед расхрабрившаяся Алевтина.
– Что случилось?! – высунулась из окна первого этажа заспанная физиономия соседки.
– Все в порядке, Марья Петровна, – ответила Аля, – ничего не случилось. Просто на меня маньяк напал.
– Сексуальный? – обнадежилась старушка.
– Не-а. Обыкновенный такой, не профессиональный. Про погоду спрашивал.
– Как жить?! – всплеснула руками соседка и принялась закрывать окно. – Маньяки ловят доверчивых девиц для того, чтобы поговорить о погоде! Куда катится мир?
– Что случилось? – К Алевтине подбежал запыхавшийся Корольков. – Кого-то грабят?
– Уже ограбили, – усмехнулась Алевтина. – Я, между прочим, про пожар кричала.
– Не слышал, про что конкретно, – признался Петр, – голос слишком писклявый. А что взяли?
– Лично у меня ничего. А вот мою хозяйку ограбили и, может, убили.
– Да ты что?! – искренне удивился Корольков. – Везет же людям!
– Ты действительно считаешь, что ей повезло?
– Это тебе повезло, – завистливо вздохнул Корольков, и они пошли к подъезду. – Такая жизнь, полная приключений! Такой наплыв чувств и ощущений!
– Ага, особенно когда тебе приставляют нож к груди…
– Нож к груди, – мечтательно повторил сосед, заходя вслед за Алевтиной в лифт. – А! Попалась, птичка! – закричал он, когда двери лифта закрылись. – Я и есть твой маньяк!
– Не пугай меня, Петя, – отмахнулась от него Алевтина, – и без тебя в моей жизни придурков хватает.
– Счастливая, – позавидовал Корольков, – а у меня теперь только жена.
Алевтина открыла квартиру, включила везде свет и кинулась к телефону – прослушать автоответчик. Ничего существенного, наводящего на след преступников, она не услышала. А хотелось бы. После признания Удальцова про висяк Алевтина засомневалась в его компетенции. Придется самой влезать во всю эту историю, раз преступники считают, что она в нее уже вляпалась. Ведь неспроста ее только что чуть не убили! Правда, преступник показался не совсем закоренелым, даже каким-то начинающим. Алевтине придется провести самой целое расследование, надеяться на Удальцова не стоит. Она же не Леокадия, мимо которой мужчины не могли пройти равнодушно. Все же хорошо, что она не Леокадия… Алевтина содрогнулась…