В кухню зашла Матильда, пестрея защитными пятнами военно-полевой формы, и принялась заваривать чай. Следом за ней влетел Федор. Звягинцев с удивлением отметил, что супруги Кошкины оделись явно не для бала. Федор позвякивал складным ножом, висевшим у него на ремне, и скрипел новыми пехотными ботинками. «Так, – писатель пригляделся к саперной лопате, которую Федор оставил у двери, – они решили вскрыть могилу Дзержинского!»
– Всем добрый день, – поприветствовал соседей Матвей и тоже схватился за чайник. – Блин, заварка закончилась. – Он грустно пошарил по своим ящикам.
– Привет, – Звягинцев поставил на стол еще одну чашку, – я поделюсь с тобой кофе.
– Матвей, я налью тебе чай, – предложила Матильда.
– А мне? – поинтересовался забежавший на кухню Кулемин. – Я тоже хочу и того и другого и побольше. С колбасой! – Голодные глаза студента сразу же наткнулись на колбасу.
– И тебе, – согласилась Матильда. – Присаживайся.
– Сейчас, – пообещал Кулемин, – сбегаю только за Светланой.
– Ей что, – удивился Федор, – тоже есть нечего?
– Нет, сыщик сказал привести ее и брата. Он же скоро приедет! Я мигом, не съешьте мою колбасу! – И довольный Кулемин побежал за Свистуновой.
– Действительно, – Звягинцев посмотрел на часы, – он обещал в двенадцать.
– Какой в этом числе заключен трагизм, – вздохнула Матильда, – в полночь разбиваются сердца!
– Вообще-то это полдень, – заметил Звягинцев, – но сегодня в полдень разобьется чья-то жизнь.
– Надеюсь, – грустно изрек Матвей, – не моя. Она давно разбита.
Василиса пришла на кухню в прекрасном расположении духа. Она выглядела отлично, для чего основательно постаралась. Конечно, ей хотелось произвести сегодня на сыщика неизгладимое впечатление, но, скорее всего, впечатляться будут другие. Она-то знает преступника! Василиса зыркнула глазами в сторону Матвея. Она не скажет об этом раньше времени, она дождется Руслана. А то неизвестно еще, что этот неудавшийся женоубийца может с ней сделать. В свое время он уже пытался душить Матильду. Хотя та тогда была такой стервой, что ее и придушить было не жалко. Матильда, нисколько не догадываясь о мыслях Василисы, пригласила ее к своему столу.
– Давайте сдвинем столы, – предложил Звягинцев, – и поедим все вместе! Кто знает, как мы станем относиться друг к другу после того, что нам расскажет сыщик. В любом случае я не верю, что кто-то из нас мог сделать подлость другому. Предлагаю сплотиться дружным коллективом и не позволить сыщику вить из нас веревки.
– Он вить не собирается, – обиделась за сыщика Василиса, но идею объединения поддержала.