Столы сдвинули и накрыли одной скатертью. Всем понравилось. Хоть никто и не высказался вслух, многие подумали о большой крепкой семье, которая была у их предков, когда все жили в лачугах, ели за одним столом, грелись у одного очага и о таких глупостях, как поиски чужих драгоценностей, знать не знали.
– Как у вас уютно, – удивилась Свистунова, открывая дверь на общую кухню.
– Проходите, голубушка, проходите, – пригласил ее Звягинцев, – и для вас местечко найдется.
– Чай или кофе? – поинтересовалась Матильда.
– Чай, – ответила та и присела рядом с писателем.
Буквально тут же на кухню ввалились студент с братом Свистуновой, они о чем-то спорили и, не обращая внимания на остальных, так и сели рядом, чтобы продолжить разговор.
– Добрый день, – следом за ними зашла одетая во все черное дама. – У вас там дверь не закрыта.
– А! – взвился Звягинцев. – Я так и знал! Кондрат! Это ты вечно оставляешь дверь открытой!
– Не нужно ее закрывать, – поспешила сказать Василиса, – сейчас придет сыщик.
– Сыщик?! – Брови дамы подскочили на лоб, и она сняла широкополую шляпу.
– Г..Г…алина?! – вскричал Матвей, подскакивая на стуле. – Садись со мной, – добавил он, немного успокоившись под ее тяжелым взглядом.
– Меня пригласили, – объяснила Галина, – как я думала, просто в гости. Теперь, понимаю, на разборки. Что ж, послушаю вашего сыщика. Может, он хоть что-то скажет о сестре.
– Скажет, не беспокойтесь, – пообещала Василиса.
– И где же он? Уже двенадцать! – пробурчал Матвей.
Все обратили внимание на часы, из которых при полном молчании, повисшем на кухне, выскочила кукушка и прокуковала двенадцать раз. С последним «ку-ку» дверь на кухню распахнулась, и на пороге показался Руслан. Василисе показалось, что сейчас он крикнет: «Что, не ждали, своло… нехорошие люди?!» Но тот улыбнулся и поздоровался. Матильда тут же принялась усаживать сыщика рядом с собой, двигая остальных.
– Спасибо, – отказался Руслан, – я позавтракал и нагуливаю аппетит для обеда. Вот только боюсь, что у кого-то из присутствующих мне придется его отбить. Начнем? – Он прошелся вокруг стола. – Вы можете продолжать.
– Да уж, – пробурчал Звягинцев, – сейчас вы заявите, что я убиваю соседей и спекулирую их жилплощадью, и кусок застрянет в моем горле.
– Ешьте спокойно, я предупрежу, когда буду вас обвинять, – пообещал сыщик.
– Огромное вам спасибо, дорогой вы наш, – пробормотал Звягинцев и поставил на стол чашку.
– Ё-моё! – Дверь в очередной раз распахнулась и на общей кухне появился Владимир Степанович, пораженный такой дружной компанией. – Чё празднуем-то? А у меня выпивка закончилась! – Он показал пустую бутыль. – Пушкин, у тебя ничего не найдется?