– Обо всем по порядку, – начал новый рассказ сыщик. – Итак, от отравления настоем трав чуть не погибает Людмила Васина. Тихо, спокойно, без свидетелей. Хотя в этом деле свидетелей хоть отбавляй. Чего стоят одни старушки на лавочке. Казалось бы, они все перепутали. По их сведениям выходило, что Людмила в тот роковой вечер зашла в дом два раза, а вышла всего один. Так и получилось, только вместо Людмилы второй раз зашла ее сестра-близнец, она-то и вышла после того, как подлила Людмиле в отвар яда.
– Это был не яд, – тихо произнесла Галина.
– Действительно, – согласился с нею сыщик, – экспертиза установила, что это был безобидный отвар. По всей видимости, призванный вернуть любимого человека. Я прав? – Галина молча кивнула. – Им обычно пользуются знахари и колдуньи. Но вместе с тем, что уже было намешано в кастрюле Людмилы, а она, как все знают, тоже любила заниматься отварами и заговорами, все составило дикую смесь, не совместимую с нормальным функционированием человеческого организма.
– Пардон, мусью, – встрял Владимир Степанович, переливая чай в стопку, – нельзя ли попроще?
– Можно, – кивнул сыщик. – Проще говоря, два отвара, перемешавшись, отравили Людмилу.
– Так Галина не виновата?! – вскричала Василиса, которая не могла представить в качестве убийцы женщину.
– Галина ни в чем не виновата, – подтвердил сыщик. – Ее действительно, как она и утверждала, в тот роковой день не было у сестры. Она вообще у нее не бывала, потому что не любила Людмилу и считала ее виновной во многих семейных бедах. Она пришла сюда только один раз за ее вещами, которые собиралась оставить себе, когда и нагрубила Василисе.
– Ничего не понятно, – сказала та. – То была сестра, то ее не было…
– Сестра была, – усмехнулся сыщик. – Но я говорю не о Галине. Помнишь, Василиса, ты рассказала про фотографию, выпавшую из сумки сестры-близнеца? Ты мельком на нее взглянула, и тебя в ней что-то поразило, но ты не смогла точно сказать что. Так вот, я нашел эту фотографию. – Сыщик, словно фокусник, выудил семейное фото. Все уставились на него с нескрываемым изумлением. – Да, здесь есть чему удивиться. – Он пустил фотографию по столу. – На ней вместо двух сестер были изображены три. Три сестры-близнеца! Третья – Арина. В этом-то и разгадка тайны. Впрочем, есть еще одно обстоятельство.
– То, что Арина любила Матвея?! – догадалась Матильда. – Галина, вы-то об этом знали?!
Та молча потупила голову.
– Галина об этом знала, – ответил сыщик, – об этом знала вся ее семья. Арина была женой Матвея Васина. И та женщина, к которой вы, Матильда, обращаетесь, вовсе не Галина. Это и есть Арина Васина. Галина же вместе с Евгением Хлестаковым сейчас отдыхает в Египте. К чему Арине потребовался этот маскарад, я не знаю. – Руслан пожал плечами. – Сваливать все на Галину было неразумно, запутать же меня все равно не удалось.