– Ничего страшного. – Руслан откинул обломки с тощего студенческого тела и прощупал на его руке пульс. – Кулемин жив.
Тот действительно открыл глаза и туманно сообщил о том, что он слышал, как у самого потолка Заморыш заскулил, наверняка обнаружив нечто, похожее на металл. Соседи тут же бросили Кулемина и побежали за очередной партией мебели. Свистунова заинтересованно прислушалась к обрывкам фраз.
– У меня есть высокая стремянка, – заявила она достаточно тихо, но так, чтобы это услышали все.
– Высокая? – заинтересовался Звягинцев. – Уж не надеетесь ли вы, мадам, войти в долю?
– Как хотите. – Она пожала плечами и помогла студенту подняться.
– Хотим, еще как хотим! – заявила Матильда. – Тащите свою стремянку. Василиса поделится, она же обещала. Или студент. А что? Я ничего, – сказала она мужу. – Все равно она знает, что мы ищем.
– Я думаю, – вздохнул Звягинцев, – об этом уже знают все. Где там ваша стремянка?!
– Мне пора, – тихо сказал Василисе сыщик и нежно пожал ей свободную руку. Сидевший в другой Заморыш жалобно заскулил. – Мне действительно пора. Не увлекайся этим. – Он кивнул на обломки мебели и побежал вниз по лестнице.
Василиса огляделась и убедилась, что никто не заметил нежного рукопожатия, кроме собаки, но та интеллигентно промолчала. Обе с тоской поглядели вслед убегающему сыщику.
– Он вернется, – успокоила себя Василиса, – он обязательно вернется. Он всегда возвращается.
Вернулся Звягинцев со Свистуновой и стремянкой. Следом за ними в торжественном марше прошествовали Матильда под руку с мужем и студент с ссадинами и синяками. Они остановились рядом с Василисой и устремили взор в потолок, к которому примыкала стена. Звягинцев установил стремянку, залез на нее и легко достал до потолка.
– Отлично, – сказал он, – так в котором месте оно скулило?
– Это он, – не одобрила его определения Василиса. – Самец. Смелый и сильный, несмотря на то что очень маленький. – Заморыш обрадовался тому, что за него заступились, и лизнул Василису в нос.
– Сейчас я покажу, покажу. – На стремянку к писателю принялся залезать Кулемин.
– Стойте! – испугалась Светлана. – Боливар не выдержит двоих!
Стремянка зашаталась и заскрипела. Кулемин осторожно вернулся на пол лестничной клетки. Хмурый Звягинцев приказал Федору никого больше к нему не допускать. Тот отодвинул Кулемина и подал молоток.
– Здесь?! – Звягинцев стукнул молотком по стене. – Или вправо?!
– Влево, – скоординировал его действия Кулемин, отодвигая Федора. – Еще левее, еще… Здесь! Точно здесь, нюхом чую! Вернее, он нюхом чуял, – он повернулся и пощекотал Заморышу загривок, – собачка, уси-пуси. Бейте в этом месте! Видите, как заинтересованно он туда смотрит?! – Собака действительно глядела на то место, куда ударил молотком писатель.