Один из экономистов почти дал об'яснение поставленных выше вопросов, но не вывел всех заключений, какие могут быть выведены из этого об'яснения. В одном из своих трудов он об'ясняет, что великое заблуждение людей состоит в том, что они видят воплощение богатства в золоте, в денежных знаках. Таковые суть только изображение богатства, само же богатство заключается в предметах потребления.
Действительно, денежные знаки — только средства обмена и существуют в ограниченном количестве; фабрикация их управляется известными законами. Как изображение богатства, они, правда, имеют обращение во всем обществе, но небольшая группа людей захватила их в свои руки и при их помощи господствует над человечеством.
Земля, рудники, моря, — все предлагает нам свои продукты в изобилии; машины дают нам возможность переработать эти продукты так, как нам нужно для потребления; рабочих рук имеется избыток; но всего этого, увы, недостаточно, ибо те, кто завладел средствами производства для того, чтобы не понизить цены на предметы, имеющиеся в их магазинах, желают их сбыть, прежде чем приступить к изготовлению новых, и поэтому приостанавливают производство. Вот почему слишком большое богатство в руках немногих порождает нищету рабочего класса, и проповедники нового общества требуют не дележа современных богатств, а такой социальной организации, при которой эгоизм одних не наносил бы ущерба остальным.
Но об этом мы будем иметь еще случай говорить впоследствии, а пока возвратимся к машинам.
Экономисты превозносят огромные труды, затраченные на фабрикацию современных машин и вызванное ими улучшение материального быта рабочих; правда, в начале периода развития индустриализма производство машин, создавая постоянно новые занятия для рабочих, поддержало на некоторое время равновесие и даже перевесило его в сторону рабочего класса; но это было временное явление, продолжавшееся очень недолго, едва лишь период жизни одного поколения; ныне равновесие нарушено в пользу капитала.
Машины постепенно совершенствовались, и в настоящее время имеется громадный арсенал машин, которым могут быть удовлетворены решительно все потребности, и который нужно только содержать в порядке, что требует количества рабочих рук, значительно меньшего, чем когда он строился.
Несмотря на временное материальное улучшение, средства потребления рабочих всегда были очень ограничены и многие их потребности остались без удовлетворения. Наступило переполнение магазинов продуктами; явились предприимчивые спекуляторы и воспользовались им для повышения и понижения цен, ради собственной выгоды и разорения конкуррентов; торговля гибнет от перепроизводства, а рабочие от голода, возле ими же выработанных продуктов.