Стояло свежее, ослепительно-яркое утро из тех, что прочищают мозги, заряжают подсевшие батарейки. Алан Маркби, насвистывая, вошел в управление. Головы поворачивались в его сторону, сотрудники обменивались выразительными взглядами.
— Вы сегодня веселый, сэр, — заметил Пирс и растерялся, когда суперинтендент принял всерьез небрежное замечание, задумался, рассматривая его со всех сторон, прежде чем ответить.
— Не столько веселый, Дэйв, сколько оптимистично настроенный.
— Хорошо, — с сомнением кивнул инспектор.
Маркби сцепил на столе руки и одарил его сияющей улыбкой.
— Цикута — ошибка.
— То есть миссис Касвелл выпила ее по ошибке?..
— Сметите с глаз паутину, — посоветовал босс. — Ошибку допустил тот, кто начал кампанию насилия против Касвеллов. Нас всех вели по садовой дорожке — вот что!
— Что тогда будем делать?
Осторожный Пирс до сих пор не был уверен, что понял, к чему клонит начальник.
— Снова поговорим со всеми. Я имею в виду со всеми! Все сидят на бочках с информацией. Чего-то недоговаривают. Как бы там ни было, сложился нечестивый альянс самых несопоставимых друг с другом людей. Ладно, теперь увидят, что я не люблю, когда меня водят за нос! — Маркби подчеркнул последнее заявление энергичным жестом. — Прескотт возьмет на себя Вилана. Когда закончит, пусть съездит в Бамфорд, побеседует с Остином Бейли. Вам достаются Гудхазбенды, мать с сыном.
Пирс застонал.
— И не позволяйте Ивонне морочить вам голову. Поручите кому-нибудь позвонить в норвичскую лабораторию и подробней узнать об исследовательской программе, которая проводится совместно с оксфордской. А я, — Маркби потянулся к телефонной трубке, — займусь Лайамом Касвеллом.
В Касл-Дарси на звонок никто не ответил. Суперинтендент позвонил в лабораторию и в награду услышал подозрительный женский голос, спросивший, чем может помочь. Он попросил доктора Лайама Касвелла.
— Доктор Касвелл очень занят. Бывает не каждый день. Кто его спрашивает?
— Суперинтендент Маркби из регионального управления уголовных расследований.
В трубке явственно прозвучал испуганный вдох.
— Знаю, в данный момент у него много хлопот, но мне надо с ним побеседовать, а его дома нет.
— Он в больницу поехал! — Тон определенно укоризненный. — К жене. Звонил, сообщил, что потом будет здесь. Думаю, около одиннадцати.
— Хорошо. Как появится, предупредите, что я к нему позже наведаюсь.
Молчание в трубке.
— Сначала зайдите в офис за пропуском.
Голос продиктовал номер телефона.
— Вот так кот проникнет в голубятню, — удовлетворенно пробормотал Маркби.