Алекс замерз. Он не любил зиму вообще и холод в частности. Можно было сколько угодно расписывать ему прелести лыжных прогулок или радости катания на коньках, но он все равно послал бы всех на фиг. Алекс любил тепло и лето. Любил сухую жару. Он любил горячее солнце, безоблачное небо, хорош прогретый песок, но не любил затяжные дожди и грозы с молниями. Он любил цветы, молодых горячих женщин и джин с тоником. Если бы Бог собрал вместе все зимы, запихнул их в консервную банку и выбросил бы к чертям собачьим, Алекс был бы только счастлив. Ему вдруг захотелось оказаться с ней дома в одной постели. Было девять часов, а какой человек в здравом уме будет в такую холодрыгу и при таком ветре таскаться по улицам, когда дома его ждет теплая женщина? На улице уже не было ни единой души. Оно и понятно. Ведь в подобный вечер на улицу могут выходить одни только дураки и кретины, да те, у кого просто нет иного выхода.
Войдя, наконец, в тепло мрачноватого здания вычислительного центра, Алекс отметился у сонного красномордого милиционера и прошел внутрь. Чтобы достигнуть помещения, где обитал Евгений, нужно было сначала подняться по главной лестнице на третий этаж, затем пройти по коридору, потом опять спуститься, пройти по другому коридору, и только тогда обнаруживалась, покрашенная черной краской, широкая железная дверь. Такие двери обычно бывали раньше на складах продуктовых и винных магазинов, в совхозах и в организациях Академии Наук.
Алекс немного постоял и послушал звуки, доносившиеся из-за «складской» двери. За ней слышались приглушенные голоса нескольких человек, прерываемые иногда взрывами хохота.
Алекс постучал. На пару секунд стало тихо. Затем загремел железный засов, и дверь открылась. В дверном проеме появился Евгений. Видимо, он что-то праздновал. Усмехаясь в русую бороду, он держал в руке бутылку пива «Балтика», а его глаза за очками в стальной оправе характерно сверкали.
Помещение, куда вошел Алекс, сильно отличалось от его маленького кабинетика. Это была большая просторная комната, с высоченным потолком и выгороженным стеклянными перегородками «аквариумом». Там сидел какой-то парень и смотрел на монитор. Это был дежурный оператор. В «аквариуме» находились главные серверы и маршрутизаторы мощной компьютерной сети. Там же стоял большой источник бесперебойного питания, который даже при полном исчезновении электричества мог еще почти час давать переменный ток. Вдоль стен располагались обычные офисные столы с компьютерами, за которыми сейчас никто не сидел, даже стульев не было. Весь народ сосредоточился вокруг импровизированного стола — на четыре винтовых табуретки положили снятую со стены зеленую грифельную доску. Всего за столом сидело шесть особей мужского пола. Многие присутствующие были Алексу знакомы, одного он никогда не видел, а другого видел, но не знал. Там же сидел тот самый «компьютерный мальчик» из прокуратуры.