Погруженная в свои мысли, я не заметила как меня окружили всадники. Осознание опасности пришло лишь в тот момент, когда чья-то рука схватила меня за волосы. В следующие мгновение мне заткнули рот какой-то влажной, сладко пахнущей тряпкой. И мир затопила тьма…
— Артур, успокойся. Прекрати метаться. Завтра мы уже будем в Нотлинге. Ничего плохого барон Астейнер не сделает Альтере. Он не посмеет. Расслабься.
— Не сделает? Да он женится на ней!
Вампир метался вокруг походного костра. От его кроваво красных глаз и оскаленных клыков у магов начинали трястись руки и стучать зубы. Лишь Мэрлин сохранял спокойствие. Они были уже три дня в пути. Еще неделю Арт ждал вестей от своей подопечной во дворце отца. Дождались. Один из выпускников сообщил, что видел, как люди барона ввезли ее и Азамата бесчувственными в город. И уже через час это выродок объявил о свадьбе, которая должна была состояться завтра в полдень.
— Ну и что? Как женится, так и разведется.
— Я не допущу этой свадьбы. Барон еще пожалеет, что связался со мной. Если я у нее хоть одну царапину найду, я его убью.
При этих словах, произнесенных таким замогильным голосом, всем стало не по себе. Мэрлин поерзал, но все же решился высказать мысль, не дававшую ему покоя уже несколько дней.
— Артур, ты что, влюблен в нее?
Это заставило вампира остановиться. Он наградил Верховного Мага долгим, немигающим взглядом. Но потом его плечи опустились. И весь он как-то сник.
— Она самое дорогое, что есть у меня в жизни. Когда мы познакомились, я чах от тоски и пытался развеяться, меняя девушек. Я даже не понимал насколько мне было плохо до нее. Она вытащила меня из депрессии и научила наслаждаться каждым мгновением жизни, как будто каждый миг — последний. Она стала для меня стимулом к жизни. Я поклялся, что буду защищать ее. И я не допущу этой свадьбы.
Каждое слово вампир произносил таким голосом, что казалось что все слова тащат из него раскаленными клещами. Но в их правдивости сомневаться не приходилось.
— А если она сама этого хочет? Если она вдруг влюбилась в этого барона с первого взгляда?
— Вы ее плохо знаете. Да и она говорила, что только клинические идиоты влюбляются с первого взгляда. Да и не любовь это, а половое влечение. Но если она захочет, то пусть скажет мне это в лицо, а потом и разберемся.
Не выдержав, молодой вампир снова стал расхаживать по лагерю, нервируя непривычных к этому зрелищу магов.
— Да сядь ты. Во-первых, она сильный Маг, Она за неделю постигает больше, чем лучшие ученики Академии за два года… А во-вторых, ему не позволят причинить ей вред. Ведь по закону мы уничтожим целый город за подобное.