— Ну что же, в уме и в решительности Петру отказать нельзя, — сказал я.
— Зачастую именно разгильдяйство бывает виной тому, что называют загрязнением окружающей среды. А вернее, недоумие. Мол, природа все стерпит… Нет, не стерпит, — грустно покачал головой Бабаев.
Мы уже подходили к его дому.
— Олег Орестович, — сказал я на прощание, — вероятно, понадобится ваша помощь в этом деле.
— Конечно! — воскликнул Бабаев. — Помощников у вас будет предостаточно. Общество охраны природы, рыболовы, ученики нашей школы. Да и не только, думаю, нашей… Надо создать штаб по спасению Берестеня. Подключим радио, редакцию «Знамя Зорянска»… Помните операцию «Лебеди»?
— Еще бы! — ответил я.
Это было прошлой зимой. В начале января город облетела весть, что на Берестень опустилась лебединая стая. Почему она появилась в наших краях, да еще в такое время года, так и осталось загадкой для местных знатоков природы. Но тысячи зорянчан бросились к озеру, чтобы полюбоваться белоснежными грациозными птицами, плескавшимися в незамерзаемой полынье.
В нашей газете почти каждый день печатались заметки о необычных пернатых гостях.
Лебединую стаю — а она насчитывала восемьдесят одну птицу — взяли под свою опеку дозорные Голубого патруля, активисты Общества охраны природы, работники местного охотничьего хозяйства. Основания для тревоги были: в конце января ударили сильные морозы, полынья затягивалась льдом да и пищи стае не хватало.
Ежедневно на Берестене дежурило несколько человек. Они подкармливали лебедей.
Птицы прожили у нас всю зиму. А когда весна властно вступила в свои права, белоснежная стая взмыла в небо. Сделала прощальный круг над озером, словно благодаря собравшихся на берегу людей, и исчезла в синеве.
В дальнюю дорогу отправилась вся стая — ни один лебедь не погиб!..
— Вот увидите, Захар Петрович, — горячо произнес учитель, — и теперь нас весь город поддержит!
Придя домой, я тут же связался с начальником местной службы гидрометеорологии и контроля природной среды Чигриным. Он сказал, что незамедлительно пошлет на озеро людей, чтобы взять пробы воды.
На следующий день с утра Чигрин сам приехал в прокуратуру.
— В Берестене солярка, — сказал он, кладя на мой стол результаты анализов воды.
— Когда вы последний раз проверяли состояние воды в Берестене?
Наш «бог природы», как мы называли метеоролога, вздохнул:
— В ноябре прошлого года. Перед тем, как озеро замерзло. Водичка была чистая. Хоть пей! В этом году проб еще не брали. Лишь вчера, по вашей просьбе… Откуда все-таки солярка?
— Вот и мы ломаем голову… А не мог занести солярку какой-нибудь ручей впадающий в озеро?