Первое и самое главное решение в ее жизни, раз и навсегда изменившее всю эту самую ее жизнь, изменившее ее саму, раскрыв настоящую, спрятанную до поры под замком страхов Катерину Воронцову!
Откуда что взялось?!
– Ты сможешь еще по лестнице подняться? Всего пол-этажа? – спросила девочка Катя.
Он медленно, экономя силы и сдерживая боль, повернул голову и посмотрел на нее.
Катька аж пискнула, рассмотрев мальчика – его так сильно избили, что на лице не было живого места, нет, может, оно и было, но все залила уже подсыхающая кровь, только яркие-преяркие голубые глаза зло смотрели на Катьку в упор.
Глаза никогда не сдающегося щенка, волчонка, этот не будет, как Тотошка из клетки, жалостливо-просяще смотреть на людей, этот вцепится зубами в руку своего врага на последнем дыхании, собрав запредельным усилием все силенки для мести!
– А ну вали отсюда, писявка! – совсем по-взрослому громко гаркнул он.
А Катерина снова не испугалась, подвинулась ближе и стала просовывать ладошки ему под мышки, чтобы помочь двигаться.
– Давай скорей! – торопила она. – Скорей! Надо очень быстро!
Он рассматривал ее совершенно взрослым взглядом, как дикобраза какого-то, которого по определению здесь не может быть, а вот поди ж ты, образовался незнамо как.
– Ты сдурела? Тебе ж влетит!
– Быстрее! – пыхтела Катька, тщетно стараясь его приподнять.
Будильничек, лежавший в кармане ее «прогулочного» серого, как безысходность, платьица, пребольно стукал Катьку по коленке, но она не обращала внимания, занятая самым важным в ее жизни делом.
Он сдался под таким напором решительной девчонки.
– Отодвинься, – прохрипел.
Катька отскочила пулей. Мальчик перевернулся на другой бок, быстро-быстро задышал, закрыв глаза, полежал так пару секунд и встал на четвереньки.
– Отойди… – придушенно просипел.
Катька шагнула в сторону, освобождая дорогу.
А он пополз…
Она пару раз пыталась помочь, поднимаясь по лестнице рядом с ползущим мальчиком, но он останавливал ее порывы фронтовой медсестрички:
– Не надо…
Он смог добраться до площадки четвертого этажа и упал.
До двери ее квартиры оставалось всего три метра, но именно на них у мальчишки не осталось никаких сил.
И неожиданно у Катюшки стали так быстро и четко соображать мозги, как далеко не у каждого взрослого! Она метнулась к двери, отперла и распахнула ее настежь, подбежала назад, к пареньку, подхватила его под мышки, попробовала тащить, но не смогла даже с места сдвинуть.
– Помогай мне! – прокричала приказ она. – Я одна тебя не втащу!
Он тихо стонал, совсем уж не открывая глаз, но крик ее услышал и стал отталкиваться от пола ногами, помогая. Катюшка напрягла все свои маломощные силенки и подивилась, что им удалось довольно проворно переползти через порог.