Галя исправно ходила отмечаться на биржу труда, но безуспешно. Ее отправляли на какие-то собеседования, но работодатели неизменно отказывали странной соискательнице в унылой одежде, не выказывающей рвения и желания работать. Поэтому она продолжала квартировать у Варвары Владимировны, изредка помогая ей по хозяйству. Впрочем, себя старушка обслуживала сама.
Однако комнату ей пора было освобождать, поскольку Витя обещал приехать совсем скоро. А до приезда попросил меня сделать косметический ремонт, выслав деньги на рабочих и материалы. Галя опять разрыдалась: куда ей деваться? Варвара Владимировна пожалела бездомную девушку и разрешила ей поставить раскладушку в тупике коридора.
Галя, инертная при поиске работы, охотно отправлялась со мной в кино или в музей. Она сама выискивала в афишах интересные места и завлекала меня. Однажды в мой выходной день мы собрались с ней на очередной вернисаж, но мне пришлось изменить планы. Позвонила сотрудница и взволнованным голосом сообщила, что состоится внеочередное заседание кафедры. Не вдаваясь в подробности, предупредила: «Не опаздывай, Даша. Вопрос для тебя важный».
Меня охватило беспокойство. Лунин в последнее время не раз угрожал, говорил, что если я не уйду по собственному желанию, то подведет меня под статью. А выживал он меня с кафедры за то, что я отказывалась забрать свое заявление из конфликтной комиссии. Не только он, но и секретарь ученого совета дала мне понять, что мои притязания – просто бред. Что даже в Москве, куда передали на рассмотрение мою апелляцию, у Лунина имеются связи. Определенно сегодня мне предстояла показательная порка. Позвонив Гале, я сказала, что наш поход откладывается, и поспешила в университет.
Заседание проходило в конференц-зале. Народу в зал набилось, будто на концерт модного исполнителя. Пришли преподаватели с других кафедр и сотрудники деканата и какие-то неизвестные мне люди. Мероприятие было открытым, и задние ряды заполнили вездесущие студенты. Даже в проходе сидели на ковровой дорожке парни с фотоаппаратами, нацеленными на сцену.
Ко мне подошла секретарь ученого совета и предложила сесть поближе к сцене, поскольку мне тоже будет предоставлено слово.
– По какому поводу?
– Ну, вы же подавали апелляцию против доцента Лунина?
– То есть вы хотите сказать, что весь зал собрался, чтобы решить наш научный спор с Леонидом Александровичем?
– Как? Вы ничего не знаете?
– Что вы имеете в виду?
Но секретарь ответить не успела, так как ее отвлекли другие люди. Они тоже просили включить их в список выступающих.