— Ты больше не жертва, — повторил я.
— Да, я перестала ею быть. Теперь я управляю ходом событий, — сказала Сьюзен таким решительным тоном, словно это не она, а кто-то другой лежал на кровати связанный и беспомощный.
— Ты? Управляешь?.. — переспросил я.
— Да. По крайней мере тем, чем я могу управлять. Вот почему я решила помогать тебе. Но только на моих собственных условиях.
Казалось, что мои самые сокровенные мечты начинают наконец-то сбываться. Я сразу приободрился, однако осторожность не изменила мне ни на минуту.
Быть осторожным меня научила жизнь.
— На твоих условиях? — уточнил я.
— Да, на моих.
— А именно?
— Мы заключим деловое соглашение, от которого каждый из нас что-то выиграет. Во-первых… я хочу как можно меньше сталкиваться с Шенком.
— Он должен будет забрать у тебя яйцеклетку. И имплантировать оплодотворенную зиготу.
Сьюзен прикусила нижнюю губу.
— Я понимаю, насколько унизительна для тебя эта процедура, — сказал я с искренним сочувствием, — но…
— Вряд ли ты действительно понимаешь.
— …Но тебе не следует ее бояться, — закончил я. — Уверяю тебя, любимая, Шенк никогда больше не вырвется из-под моей власти.
Сьюзен закрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула воздух, словно черпая мужество из какого-то неведомого мне источника.
— Кроме этого, — продолжал я, — ровно через четыре недели Шенк должен будет извлечь из матки подросший плод, чтобы перенести его в реабилитационную камеру. Пойми, он — это мои руки, и других у меня нет.
— Хорошо. Я согласна.
— Ты все равно не сможешь сделать это сама…
— Я знаю, — ответила Сьюзен с ноткой нетерпения в голосе. — Я же сказала, что согласна, разве не так?
Это уже была почти та, прежняя, Сьюзен, которую я когда-то полюбил. Как будто и не было тех томительных и тревожных часов, когда она лежала, неподвижно глядя в потолок, не было рыданий и истеричных выкриков. Вместе с тем в ней появились какие-то категоричность и жесткость, которые одновременно и импонировали мне, и разочаровывали.
— Когда мое тело сможет существовать вне реабилитационной камеры, — сказал я, — я перенесу в него свое собственное сознание, и тогда у меня будут г свои собственные руки. После этого я смогу избавиться от Шенка. Нам нужно потерпеть всего какой-нибудь месяц-полтора.
— Только держи его подальше от меня, договорились?
— Допустим, я соглашусь. Какие еще у тебя есть условия?
— Свобода передвижений в пределах дома, — быстро сказала Сьюзен.
— Только не в гараж, — предупредил я.
— Плевать я хотела на гараж.
— Хорошо, — согласился я. — Полная свобода передвижений в пределах дома, но только чтобы я мог следить за тобой при помощи видеокамер.